A Horizonte Minerals Plc concedeu à Wood Plc o principal contrato de engenharia para realizar o Estudo de Viabilidade do Projeto Vermelho Níquel-Cobalto. O projeto Vermelho é uma mina de alta qualidade, longa vida útil, recurso escalável, projetada para ser um produtor de baixo custo de níquel e cobalto para a indústria de baterias. A conquista do contrato do estudo de viabilidade do projeto Vermelho é outro marco importante para a Horizonte, que avança em direção ao seu objetivo de longo prazo de produzir 60 mil toneladas por ano de níquel, após o início da construção do projeto Araguaia, empreendimento de ferro-níquel da empresa, que está em cronograma para produzir o primeiro níquel no primeiro trimestre de 2024.

O projeto Vermelho é projetado para produzir 25.000 toneladas de níquel e 1.250 toneladas de cobalto por ano durante uma vida útil de 38 anos; O estudo de Pré-Viabilidade (datado de outubro de 2019) estimou um VPL de US$ 3,4 bilhões e uma TIR (taxa de retorno) pós-impostos de 38,6% com fluxos de caixa líquidos de US$ 12,9 bilhões usando um preço de níquel de US$ 23.000 por tonelada; A Wood é empresa de engenharia especializada em entregar projetos, engenharia e serviços técnicos com experiência em várias das principais operações globais de lixiviação de níquel de alta pressão. A estimativa de custo do estudo da Wood será concluída de acordo com o padrão AACEI Classe 3 e contratos adicionais que estão em fase final de adjudicação incluem trabalho de teste piloto, mineração, hidrogeologia, hidrologia, infraestrutura e pacotes logísticos. O licenciamento ambiental para Vermelho está bastante avançado, com as principais submissões regulatórias, formando a base para a emissão da licença de construção, prevista para antes do final do ano.

O CEO da Horizonte Minerals, Jeremy Martin, disse que a empresa está satisfeita com a contratação da Wood para Vermelho. “O início do estudo de viabilidade é um passo importante para liberar o valor significativo de Vermelho. Existem muito poucos recursos de níquel dessa escala e qualidade em estágio avançado de desenvolvimento, deixando Vermelho bem posicionado para capitalizar a crescente demanda por metais críticos sustentáveis”. Localizado no distrito mineiro de Carajás, uma área que conta com infraestrutura bem desenvolvida e energia hidrelétrica, o projeto irá produzir níquel em forma intermediária ou refinada e será uma fonte de cobalto globalmente significativa, não conflitante e ética. “Araguaia e Vermelho têm um estoque combinado de mais de quatro milhões de toneladas de minério de níquel. Ao alavancar as sinergias desses dois projetos de classe mundial, localizados a curta distância um do outro em uma jurisdição estável e pró-mineração, a Horizonte está bem posicionada para cumprir sua meta de crescimento de produzir 60.000 toneladas de níquel por ano, colocando a Companhia entre os líderes globais na produção de níquel primário fora da Indonésia”, conclui.