South Star deve investir até US$ 80 milhões em Santa Cruz, Bahia
Investimento será realizado em três fases, com capacidade máxima de 50 mil toneladas anuais de concentrado esperada para 2027/28, sem necessidade de construção de barragens.
A South Star Battery Metals deve iniciar, no quarto trimestre de 2023, a produção de grafita no município de Santa Cruz, na Bahia. O empreendimento está dividido em três fases: a primeira consiste em uma planta piloto de concentração com capacidade para produzir 5 mil toneladas/ano de concentrado, com um investimento de US$ 10 milhões. Na segunda fase, está prevista uma planta com capacidade de 25 mil t/ano, com investimentos de US$ 30 milhões a US$ 35 milhões. E na terceira fase a capacidade será aumentada para 50 mil t/ano, com a instalação de um segundo módulo e o investimento previsto é de US$ 28 milhões a US$ 32 milhões. A previsão para a fase 2 é 2026, enquanto a fase 3 deve iniciar produção por volta de 2027/28. O capex total previsto para o empreendimento é da ordem de US$ 80 milhões e o payback deve ocorrer em quatro anos. De acordo com o CEO da empresa, Richard Pearce, os recursos para investimento na primeira fase já estão assegurados.
Santa Cruz é considerado um dos mais importantes depósitos de grafita no mundo e representava, em 2021, cerca de 7% da produção mundial. A lavra será feita a céu aberto, sem o uso de explosivos, e a concentração será mecânica. Os rejeitos serão filtrados, o que significa que não haverá a construção de barragem.
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