A Malásia planeja proibir as exportações de matérias-primas de terras raras, visando evitar a exploração e perda de recursos, segundo o primeiro ministro do país, Anwar Ibrahim. Caso a decisão seja adotada, a Malásia se tornará o último país a restringir as exportações de minerais importantes. Atualmente, a China é o maior produtor mundial de minerais críticos de terras raras utilizados na produção de chips semicondutores, veículos eléctricos e equipamento militar.

O primeiro ministro disse ao parlamento que o governo da Malásia apoiará o desenvolvimento de uma indústria local de terras raras e que uma proibição “garantiria o máximo retorno para o país”.

Ele acrescentou que a indústria de terras raras provavelmente criará quase 7 mil empregos e contribuirá com 2 mil milhões de dólares para o produto interno bruto nacional em 2025.

"O mapeamento detalhado das fontes de elementos de terras raras e um modelo de negócios abrangente que combine indústrias upstream, midstream e downstream serão desenvolvidos para manter a cadeia de valor de terras raras no país", disse Anwar.

A proibição poderá afetar as vendas para a China, que importou cerca de 8% dos seus minérios de terras raras da Malásia entre janeiro e julho de 2023.

Em retaliação às restrições dos EUA às vendas de tecnologias vitais à China, a China também anunciou restrições às exportações de alguns metais utilizados na indústria de semicondutores no início deste ano.

As tensões entre as duas superpotências levantaram preocupações de que a China pudesse limitar as exportações de outros minerais críticos, como as terras raras.