O primeiro metal da HalZero saiu da unidade de testes de Porsgrunn, na Noruega; o processo converte alumina em cloreto de alumínio e quer liberar oxigênio em vez de CO2.
A Hydro produziu, pela primeira vez, alumínio utilizando sua nova tecnologia de eletrólise, a HalZero. Esse marco representa um passo importante no trabalho da mineradora para desenvolver um novo processo de produção de alumínio primário, com o objetivo de alcançar emissões líquidas zero. Equipes de tecnologia da Hydro trabalham desde 2016 no desenvolvimento da HalZero, um processo totalmente novo para a produção de alumínio primário, que poderá substituir a tecnologia utilizada globalmente hoje — a qual foi patenteada pela primeira vez em 1886. A nova tecnologia baseia-se na conversão de alumina em cloreto de alumínio antes da eletrólise, em um processo projetado para manter o cloro e o carbono em ciclos fechados. A ambição de longo prazo é eliminar as emissões de CO2 tanto da eletrólise quanto da produção de ânodos, liberando oxigênio em vez de CO2.
A Hydro produziu, agora, metal a partir de cloreto de alumínio pela primeira vez em sua unidade de pesquisa e testes em Herøya, em Porsgrunn, na Noruega. A instalação de testes foi construída com o apoio da Enova, uma empresa estatal vinculada ao Ministério do Clima e Meio Ambiente da Noruega, que destinou 141 milhões de coroas norueguesas (NOK) em 2023 para a construção e operação da unidade. O centro de testes está em operação desde janeiro de 2026 e vem sendo utilizado para testar as etapas individuais do processo da tecnologia HalZero. “Este é um marco importante para a Hydro e para as comunidades de tecnologia e pesquisa da Noruega, além de representar um avanço significativo no desenvolvimento da HalZero. A produção do primeiro metal demonstra que a tecnologia — desenvolvida em parceria com importantes instituições de pesquisa norueguesas, como a NTNU e o SINTEF — funciona. Isso abre caminho para o desenvolvimento contínuo, o amadurecimento e os testes de uma tecnologia com potencial para viabilizar, no futuro, uma produção de alumínio livre de emissões”, afirma Eivind Kallevik, presidente e CEO da Hydro.
A HalZero é um programa de desenvolvimento tecnológico de longo prazo e uma das iniciativas tecnológicas mais desafiadoras da Hydro nas últimas décadas. A produção do primeiro metal representa um grande avanço, embora ainda sejam necessários vários anos de testes direcionados e projetos-piloto antes que a tecnologia esteja pronta para uso industrial. Os principais processos da HalZero estão sendo testados na unidade de Porsgrunn. Nesta fase, a produção ainda gera emissões de CO2. A próxima etapa terá como foco o desenvolvimento de um projeto-piloto de conceito industrial, com o objetivo de integrar e testar, de forma conjunta, todas as etapas necessárias do processo. O propósito desse projeto-piloto será estabelecer as bases para a futura expansão industrial do HalZero, visando alcançar emissões líquidas zero na produção de alumínio primário. “O alumínio é um material fundamental para a transição energética, bem como para os setores de transporte, construção e infraestrutura. Se quisermos que o mundo tenha sucesso na redução das emissões, precisamos também transformar a maneira como o alumínio é produzido. Desenvolver uma tecnologia totalmente nova é um desafio complexo que demanda tempo; no entanto, a Hydro possui tanto a experiência necessária quanto a responsabilidade de contribuir para o avanço da indústria do alumínio. É isso que buscamos alcançar com o HalZero”, afirma Kallevik.
Ao longo dos últimos anos, a Hydro tem investido recursos expressivos no desenvolvimento do HalZero. O projeto também conta com o apoio de verbas provenientes do componente de clima e energia do mecanismo norueguês de compensação de CO2. O progresso contínuo dependerá da utilização da instalação de testes nos próximos anos, permitindo um aprendizado sistemático, a realização de ensaios e o constante aprimoramento tecnológico. A experiência adquirida no centro de testes servirá de base para o desenvolvimento do projeto-piloto de conceito industrial e para as avaliações subsequentes sobre a implementação em escala industrial. A Enova concedeu, recentemente, um aporte adicional de 82 milhões de coroas norueguesas (NOK) para o desenvolvimento da próxima fase do projeto: um projeto-piloto de conceito industrial para o HalZero.
