A BHP fechou parceria com a Rio Tinto, a Caterpillar e a Komatsu para a realização de testes de caminhões elétricos movidos à bateria em locais de mina na região de Pilbara, na Austrália Ocidental. A iniciativa integra o compromisso da empresa em zerar a emissão de gases até 2050. Como parte da colaboração, dois caminhões de transporte CAT 793 serão testados a partir do segundo semestre de 2024, e dois caminhões de transporte Komatsu 930 serão testados a partir de 2026. A Caterpillar e a Komatsu fornecerão, cada uma, um caminhão para a realização dos testes. A BHP testará os caminhões Caterpillar, enquanto a Rio Tinto testará os caminhões Komatsu. Os resultados dos ensaios serão compartilhados entre as empresas. Essa e é a primeira etapa de testes com caminhões elétricos à bateria nas operações de Pilbara.

Cada fabricante deverá fazer testes contínuos, desenvolvimento e refinamento do projeto. Esse processo irá guiar a abordagem para testar um número maior de caminhões de transporte e a potencial implantação de frotas de caminhões elétricos a bateria nas operações de cada mineradora. "A descarbonização operacional depende de avanços em tecnologia e parcerias como essa ajudarão a impulsionar nossa indústria. Estamos entusiasmados em trabalhar com a Rio Tinto, Caterpillar e Komatsu nesses testes”, disse a presidente da BHP Austrália, Geraldine Slattery.

Para a mandatária da BHP Austrália, a mudança dos combustíveis fósseis para uma frota mais limpa exige todo um novo ecossistema operacional para os caminhões, como o modo de planejamento das minas, a maneira que a empresa irá operar as redes de transporte e questões adicionais de segurança e operacionais que essas mudanças trarão. “É por isso que os testes são tão críticos para o nosso sucesso. À medida que testamos, aprendemos como essas novas tecnologias podem funcionar e se integrar em nossas minas”. "Com a mudança de parte de nosso fornecimento para energia renovável, vimos uma redução gradual nas emissões operacionais de gases de efeito estufa dos escopos 1 e 2. Estamos procurando aproveitar esse progresso por meio do desenvolvimento de tecnologia de bateria elétrica para reduzir o uso de diesel em nossas operações”.

O presidente-executivo da Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott, disse que a colaboração reúne duas mineradoras líderes globais com dois dos maiores fabricantes mundiais de caminhões para trabalhar na solução do desafio crítico do transporte com emissão zero. "Não tem como atingir a meta de emissão zero de gases sem os caminhões, por isso é importante trabalharmos juntos para atingirmos esse objetivo o mais rápido possível. Testar dois tipos de caminhões elétricos a bateria nas condições de Pilbara fornecerá melhores dados e, combinando nossos esforços com a BHP, aceleraremos o aprendizado”, completa Trott. "À medida que trabalhamos para realimentar nossas operações de Pilbara com energia renovável, colaborações como essa nos aproximam de resolver o desafio compartilhado de descarbonizar nossas operações e cumprir nossos compromissos net zero”.