Estudo com 38 amostras de testemunhos de sondagem apontou composição média de 68,8% de Nb₂O₅ no mineral, na faixa superior dos principais depósitos de nióbio do mundo.
A Power Minerals Limited anunciou que um estudo petrográfico e mineralógico de testemunhos de sondagem do Projeto de Nióbio Santa Anna, no Estado de Goiás, confirmou que o mineral está hospedado em pirocloro rico em nióbio. A intrusão de Santa Anna é uma das mais recentes descobertas de Complexo Carbonatítico Alcalino, identificada apenas em 2021 por geofísica regional.
O complexo circular tem aproximadamente 2,5 km de diâmetro e é coberto por uma fina camada de solo. Desde 2025, a Power Minerals vem explorando progressivamente a grande área, mas algumas delas têm pouca ou nenhuma perfuração. Resultados anteriores de nióbio em Santa Anna incluíram 4 m com 0,98% de Nb2O5 a partir de 18 m, incluindo 1 m com 3,36% de Nb2O5 a partir de 19 m no furo de sondagem MN-RC-0002 ; 51 m com 0,30% de Nb2O5 da superfície até o EOH, incluindo 10 m com 1,02% de Nb2O5 a partir de 2 m, incluindo 2 m com 2,04% de Nb2O5 a partir de 5 m no furo de sondagem MN-RC-0004 ; 14 m com 0,76% de Nb2O5 a partir de 6 m, incluindo 5 m com 1,30% Nb2O5 a partir de 14 m no furo de sondagem MN-AC-0031 ; 4 m com 1,00% de Nb2O5 de 5 m até o final da perfuração, incluindo 2 m com 1,34% de Nb2O5 a partir de 6 m no furo de sondagem MN-TM-03 ; 12 m com 0,23% de Nb2O5 da superfície até o final da perfuração, incluindo 1 m com 1,47% de Nb2O5 de 12 m até o final da perfuração no furo de sondagem MN-TM-02 ; 76 m com 0,34% de Nb2O5 de 24 m até o final da perfuração, incluindo 26 m com 0,53% de Nb2O5 a partir de 24 m e 5 m com 0,68% de Nb2O5 a partir de 41 m no furo de sondagem MN-RC-045 ; 87 m com 0,21% de Nb2O5 a partir de 24 m, incluindo 3 m com 1,01% de Nb₂O₅ a partir de 24 m no furo de sondagem MN-RC-028 e 32 m com 0,33% de Nb₂O₅ a partir de 5 m, incluindo 1 m com 1,13% de Nb₂O₅ a partir de 10 m no furo de sondagem MN-RC-052.
A Power concluiu um estudo abrangente de caracterização petrográfica e mineralógica de 38 amostras de testemunhos de sondagem de vários furos de sondagem no Projeto Santa Anna, projetado para identificar as principais fases contendo nióbio na mineralização de Santa Anna. A microanálise por sonda de elétrons utilizando espectroscopia de dispersão de comprimento de onda (EPMA-WDS) gerou 118 análises do pirocloro de Santa Anna. As análises indicaram uma composição média de 68,8% de Nb₂O₅ (pentóxido de nióbio), com um valor máximo de 73,9% de Nb₂O₅.
Esses resultados posicionam o pirocloro de Santa Anna analisado na faixa superior das composições de pirocloro publicadas para importantes depósitos de nióbio associados a carbonatitos em escala global. Em comparação com operações de nióbio de destaque selecionadas, as composições do pirocloro de Santa Anna situam-se na extremidade superior da faixa de teores de Nb₂O₅ relatados. As composições de pirocloro publicadas para projetos de nióbio em operação de grande porte fornecem um contexto para os resultados de Santa Anna. No depósito de nióbio de Araxá, no Brasil, relata-se que o bariopirocloro contém aproximadamente 63% a 66% em peso de Nb₂O₅. Em Catalão I, também no Brasil, as análises publicadas variam de aproximadamente 52% a 73% de Nb₂O₅. No Projeto Niobec, no Canadá, as composições relatadas variam de 65,76% a 68,60% de Nb₂O₅.
Os pirocloros portadores de nióbio em Santa Anna apresentam-se como cristais euédricos variando de aproximadamente 30 µm a 300 µm (0,03 a 0,3 milímetros). Onde observada, a mineralização de monazita ocorre em agrupamentos. “Com base em mais de uma década de experiência com projetos de nióbio, acredito que esses resultados posicionam o pirocloro de Santa Anna na faixa superior das composições de Nb₂O₅ relatadas em importantes depósitos de nióbio hospedados em rochas carbonatíticas. Isso nos fornece uma base mineralógica sólida para o planejamento de testes metalúrgicos e para a avaliação de métodos de beneficiamento do pirocloro”, disse o Diretor Executivo (CEO) da Power Minerals, Alistair Stephens. O estudo mineralógico utilizou microscopia óptica, espectroscopia de energia dispersiva em microscópio eletrônico de varredura (SEM-ED) e espectroscopia de dispersão de comprimento de onda em microssonda eletrônica (EPMA-WDS). O estudo identificou duas litologias principais nas amostras de Santa Anna: foscoritos compostos por apatita, magnetita ou silicatos de ferro e mica (tetraferriflogopita); e carbonatos predominantemente de calcita-dolomita contendo pequenas quantidades de ankerita. O estudo mineralógico de Santa Anna confirma que o nióbio está hospedado no pirocloro e fornece informações que orientarão a avaliação de potenciais processos de recuperação mineral e dos testes metalúrgicos planejados.
