A Aclara Resources anunciou os resultados de uma análise econômica preliminar sobre seu projeto Carina, de argila de adsorção iônica, localizado em Nova Roma, no Estado de Goiás.

O relatório técnico foi realizado pela G21 Consultoria Mineral, e respalda a divulgação feita pela Aclara em 12 de dezembro de 2023 anunciando a primeira estimativa de recursos minerais.

O projeto prevê um valor presente líquido pós-impostos de cerca de US$ 1,2 bilhão e uma taxa interna de retorno de 29%, com custos de capital inicial de US$ 576 milhões e período de retorno de 3,6 anos. Também projeta uma receita líquida média anual de de US$ 474 milhões e e EBITDA de US$ 340 milhões, com custo médio de produção de US$ 13,1 por tonelada.

O CEO da Aclara, Ramon Barua , comentou: "Estendemos a nossa gratidão à nossa equipe dedicada pelo rápido progresso alcançado em levar o Projeto Carina a esta fase crucial. Os resultados positivos do Módulo Carina PEA demonstram um perfil econômico robusto com um VPL após impostos de US$ 1,2 bilhão e uma TIR de 29%, estabelecendo uma base sólida para o desenvolvimento futuro do módulo. Reconhecemos a importância de minimizar o impacto ambiental. O desenho do projeto enfatiza práticas ecológicas, evitando explosivos e moagem, maximizando a recirculação da água e empregando um fertilizante comum como principal reagente. Com um processo concebido para minimizar a sua pegada de CO2 , estamos empenhados em garantir que as nossas operações estão alinhadas com práticas sustentáveis ​​e padrões ambientais globais."

Com o comissionamento estimado até 2029, estamos confiantes de que o projeto desempenhará um papel fundamental no atendimento à crescente demanda por terras raras de alta qualidade, solidificando ainda mais nossa posição como fornecedor chave desses elementos críticos.”

Características Técnicas

O projeto Carina baseia-se em técnicas padrão de extração a céu aberto, utilizando escavadeiras hidráulicas convencionais e caminhões de transporte de carga útil de 44 toneladas para extrair e entregar as argilas à planta de processo. Dada a natureza friável das argilas e a pouca profundidade das zonas de extração, não são necessárias técnicas agressivas nem que exijam muita energia, como perfuração e detonação, para extrair as argilas das cavas. 

Assim que a argila for entregue à planta de processamento, ela será lavada com uma solução de sulfato de amônio para extrair os ETRs das superfícies da argila. Não é necessário triturar, britar ou moer para libertar os ETR das argilas, uma vez que são extraídos através de um processo de reação de troca iónica não invasivo, em que os íons de sulfato de amónio substituem os íons ETR na superfície da argila, libertando assim os ETR em solução. Os ETRs em solução são então removidos através de um processo de precipitação com pH ajustado e depois passados ​​através de um filtro de alta pressão para remover quaisquer líquidos remanescentes, resultando na produção de um carbonato ETR de alta pureza pronto para envio para uma instalação de separação. A planta de processo terá uma taxa média de produção de 4.498 t/ano de REO dentro dos concentrados.

Quaisquer impurezas indesejadas, como alumínio e cálcio, que tenham sido extraídas das argilas durante o processo de troca iônica, são removidas de forma semelhante através de um processo de precipitação e depois recombinadas com as argilas lavadas antes de serem transportadas para uma instalação de armazenamento de empilhamento a seco durante os primeiros cinco anos do vida minha. A partir sexto ano, as argilas lavadas serão recolocadas nas zonas de extração já mineradas, para iniciar o processo de encerramento da mina. 

Um sistema de recuperação de água integrado na planta de processo limpa e regenera os licores restantes do processo para que possam ser reintroduzidos na alimentação. A água tratada é reaproveitada em circuito fechado para reduzir o consumo de água, evitando assim o lançamento de água de processo no meio ambiente. Isto permite que a planta de processo opere com o mínimo de água de reposição e permite que os principais reagentes sejam regenerados e reutilizados dentro da planta de processo. 

Antes das argilas estéreis saírem da planta de processamento, elas são lavadas com água limpa em filtros-prensa padrão de placa e estrutura, para remover qualquer sulfato de amônio residual das argilas, antes que elas sejam devolvidas a uma instalação de empilhamento a seco ou usadas para preencher as zonas de extração, para serem usadas com segurança durante a revegetação.