A Largo Inc. vendeu 2.849 toneladas de pentóxido de vanádio (V2O5) equivalentes no primeiro trimestre de 2023, a um custo operacional por libra vendida (excluindo royalties) de US$ 5,15. As receitas somaram US$ 57,4 milhões. Isso representa um aumento de 35% em relação ao primeiro trimestre de 2022 (US$ 42,7 milhões) e se deve principalmente a maiores vendas com uma receita mais alta por libra.

Os custos operacionais somaram US$ 45,9 milhões no primeiro trimestre de 2023 (primeiro trimestre de 2022 – US$ 29,0 milhões) e incluem custos diretos de mina e produção de US$ 28,4 milhões (primeiro trimestre de 2022 – US$ 17,6 milhões), custos de conversão de US$ 1,9 milhão (primeiro trimestre de 2022 – US$ 1,8 milhão), custos de aquisição de produtos de US$ 4,2 milhões (1º trimestre de 2022 - $ 1,6 milhão), royalties de $ 2,4 milhões (1º trimestre de 2022 - $ 2,0 milhões), custos de distribuição de $ 1,4 milhão (1º trimestre de 2022 - $ 1,4 milhão), depreciação e amortização de $ 7,3 milhões (1º trimestre de 2022 - $ 4,3 milhões) e minério de ferro custos de US$ 0,3 milhão (1º trimestre de 2022 - US$ 0,2 milhão).

O aumento nos custos diretos de mina e produção é atribuído à baixa disponibilidade de minério, devido, em parte, às fortes chuvas em dezembro de 2022, bem como à paralisação para a conclusão da manutenção planejada e reforma de refratários no forno. “Embora os resultados do primeiro trimestre estivessem alinhados com nosso guidance anual para 2023, revisamos nossa produção, vendas e orientação de custos para o ano devido às fortes chuvas em dezembro, fazendo com que a empresa atrasasse seu preenchimento. O retorno aos níveis normalizados de produção continua sendo a principal prioridade da Largo, enquanto trabalhamos nesse período de ajuste em nossas operações de mineração”, disse Daniel Tellechea, CEO interino e diretor da Largo.

A empresa continuou a progredir com a construção da planta de concentração de ilmenita durante o primeiro trimestre e espera concluir a construção no segundo trimestre de 2023, com comissionamento e ramp-up pouco depois. Além disso, a instalação da bateria de vanádio de 6,1 MW-h na Espanha prosseguiu no primeiro trimestre, com a aceitação provisória final programada para o terceiro trimestre de 2023. “Quanto ao mercado, os preços do vanádio caíram aproximadamente 6% em abril de 2023 como resultado da menor demanda de aço no curto prazo. Apesar disso, acreditamos que os fundamentos de longo e médio prazo do vanádio permanecem fortes, com um crescimento considerável da demanda esperado no futuro para aplicações em baterias”, disse Tellechea.

A produção da Largo atingiu 2.111 toneladas de V2O5 no primeiro trimestre de 2023, 14% a menos do que as 2.442 toneladas de V2O5 produzidas no primeiro trimestre de 2022. No primeiro trimestre deste ano, a empresa experimentou uma redução no estoque de minério maciço decorrente das fortes chuvas em dezembro de 2022. No primeiro trimestre de 2023, a transição no contrato de mineração foi concluída e 341.967 toneladas de minério foram extraídas com um teor efetivo de 0,81% de V2O5. O minério extraído no primeiro trimestre de 2023 foi 13% maior do que no primeiro trimestre de 2022. A empresa produziu 78.695 toneladas de concentrado com teor efetivo de 2,99%. A recuperação global alcançada no primeiro trimestre de 2023 foi de 83,0%, um aumento de 7,1% em relação aos 77,5% alcançados no primeiro trimestre de 2022 e 11,1% superior aos 74,7% alcançados no quarto trimestre de 2022. A recuperação global em janeiro foi de 83,1%, com 82,9% alcançados em fevereiro e 82,7% em março. Após o primeiro trimestre de 2023, a produção em abril de 2023 foi de 676 toneladas de equivalente V2O5.