Parceria mira potencial aproveitamento de cobalto por biolixiviação

O Serviço Geológico do Brasil (SGB), o Instituto Federal de Geociências e Recursos Naturais da Alemanha (BGR) e o Centro de Tecnologia Mineral (CETEM) desenvolveram o novo método de processamento de biolixiviação (lixiviação induzida por microrganismos) que integra o Projeto BioProLat. O processo é uma alternativa para viabilizar a produção de cobalto no Brasil, aliando maior eficiência econômica e menor impacto ambiental. Atualmente, o país não produz esse minério, apesar de deter importantes recursos. Os dados são apresentados no Informe de Recursos Minerais – Recuperação de cobalto e níquel laterítico por bioprocessamento redutivo no Brasil.

O cobalto e o níquel são matérias-primas consideradas críticas para a fabricação de baterias e outros insumos essenciais para tecnologias associadas à transição energética e à indústria de defesa. O aprimoramento dos métodos de processamento mineral contribui para fortalecer a cadeia produtiva nacional, ao mesmo tempo em que reduz a geração de rejeitos e amplia o aproveitamento de recursos minerais já conhecidos. “O projeto permite aumentar a extração de metais em minas existentes, converter minérios não utilizados em reservas, gerando valiosas fontes de matéria-prima como cobalto e níquel”, explica o pesquisador do SGB José Luciano Stropper, um dos autores da publicação. Segundo Stropper, o Brasil reúne condições favoráveis para a produção desses metais, especialmente em depósitos de níquel laterítico, o que reforça a necessidade de inovação tecnológica no setor. “Há uma necessidade urgente de novos métodos de extração para níquel e cobalto a fim de atender à demanda por sistemas de energia limpa e renovável. A biohidrometalurgia é um processo integrado, com economia de energia e ecologicamente correto, para a extração de metais”, afirma.

O Informe de Recursos Minerais faz parte da série Minerais Estratégicos e foi organizado por pesquisadores do SGB, do Instituto Federal de Geociências e Recursos Naturais da Alemanha (BGR), da Agência Alemã de Recursos Minerais (DERA), do Centro de Tecnologia Mineral (CETEM) e da empresa alemã GEOS. A pesquisa é uma das ações do Projeto BioProLat, iniciado em fevereiro de 2021 e concluído em julho de 2025, com financiamento do Ministério Federal Alemão de Educação e Pesquisa (BMBF). O estudo é organizado por José Luciano Stropper (SGB), Herwig Marbler (BGR-DERA), Reiner Neumann (CETEM), Axel Schippers (BGR), Frank Haubrich (GEOS), Mirko Martin (GEOS), Srđan Stanković (BGR), Stefanie Hetz (BGR), Simon Goldmann (BGR) e Mahdi Amiribostanabad (GEOS)