Lithium Ionic contesta ação da Emerita sobre o projeto Bandeira

A Lithium Ionic Corp apresentou uma Contestação, Reclamação Cruzada e Contrarreclamação ao Tribunal Superior de Justiça de Ontário em resposta a uma ação movida pela Emerita Resources Corp. em 29 de julho de 2026. A ação da Emerita refere-se a certos direitos minerários em Minas Gerais, anteriormente conhecido como Projeto Falcon, sobre os quais a Emerita detinha uma opção da Falcon Metais Ltda. Certas porções desses direitos minerários agora fazem parte do Projeto de Lítio Bandeira, de propriedade integral da empresa.

A Lithium Ionic também iniciou uma ação judicial contra quatro diretores atuais e antigos da Emerita que aprovaram as divulgações públicas da Emerita sobre a renúncia ao Projeto Falcon. A empresa nega veementemente as alegações da Emerita e se defenderá contra a ação. A Emerita renunciou a qualquer interesse nos direitos minerais em dezembro de 2020 e confirmou isso em suas divulgações públicas ao longo de 2021 e 2022. A Lithium Ionic tornou-se a beneficiária desses direitos minerais depois que a Emerita renunciou ao seu interesse e confirmou publicamente essa renúncia. Os acionistas da Lithium Ionic investiram e desenvolveram o Projeto Bandeira confiando no registro público de propriedade e nas próprias divulgações públicas da Emerita. O valor criado por meio desse investimento e desenvolvimento pertence à Lithium Ionic e seus acionistas. A empresa permanece focada no avanço do Projeto Bandeira, e não em eventos anteriores ao envolvimento da Lithium Ionic no projeto. “A Emerita renunciou ao Projeto Falcon e confirmou repetidamente essa renúncia em divulgações públicas. Os acionistas da Lithium Ionic financiaram posteriormente a exploração, os estudos técnicos e o trabalho de desenvolvimento que transformaram esses direitos minerais no Projeto de Lítio Bandeira, em estágio avançado, que temos hoje. Nossa Contestação descreve nossa posição de que a Emerita não tem interesse no Bandeira e pretendemos defender vigorosamente os direitos da empresa e o valor criado para nossos acionistas. Enquanto este assunto tramita nos tribunais, nosso foco permanece firmemente em avançar com o Bandeira rumo a uma decisão final de investimento, apoiados por um balanço patrimonial fortalecido e progresso substancial em engenharia, aquisição e desenvolvimento do projeto”, disse Blake Hylands, CEO da Lithium Ionic.

Quando a antecessora da Lithium Ionic adquiriu a MGLIT em 2021, os direitos minerais eram licenças de exploração em estágio inicial, sem recursos minerais definidos e com pouco valor comprovado, o que estava de acordo com a própria decisão da Emerita de renunciar ao Projeto Falcon e com a descrição posterior do projeto pela Emerita como "irrelevante" para sua estratégia futura. A área não havia sido alvo de perfuração ou exploração significativa antes do início do programa de exploração da Lithium Ionic em 2022, e os recursos, reservas e valor definidos desde então são fruto do trabalho da própria Lithium Ionic.

Desde que abriu seu capital em maio de 2022, a Lithium Ionic transformou o projeto Bandeira, inicialmente em uma propriedade de exploração, em um projeto de desenvolvimento de lítio em estágio de viabilidade. Esse desenvolvimento é respaldado por recursos e reservas minerais definidos, estudos de engenharia, contratos de fornecimento, infraestrutura significativa e progresso no processo de licenciamento. Esse avanço foi financiado pelos acionistas e parceiros financeiros da Lithium Ionic, com mais de US$ 170 milhões captados para apoiar a exploração, estudos técnicos e o desenvolvimento do projeto. O substancial valor econômico agora atribuído ao projeto Bandeira foi definido e demonstrado por meio desses investimentos e do extenso trabalho técnico e de desenvolvimento da empresa.

Os principais marcos de criação de valor da Bandeira incluem mais de 60 mil metros de perfuração concluídos desde 2022, elevando os recursos Medidos e Indicados da Bandeira para 27,3 milhões de toneladas com 1,34% de óxido de lítio (Li₂O), além de recursos Inferidos de 18,6 Mt com 1,34% de Li₂O (contendo 615 kt de equivalente de carbonato de lítio (LCE)); Conclusão de Avaliação Econômica Preliminar (2023), um Estudo de Viabilidade (2024) e um Estudo de Viabilidade Definitivo otimizado e Atualização de Reservas (2025), que delineiam uma vida útil da mina de 18,5 anos, um VPL pós-impostos de 8% de US$ 1,45 bilhão e uma TIR pós-impostos de 61%, gerando US$ 3,4 bilhões em fluxo de caixa livre ao longo da vida útil da mina, sob o preço médio do concentrado de espodumênio do cenário base do estudo de US$ 2.212/t; a engenharia geral está avançada, com aproximadamente 65% de conclusão em junho de 2026, em parceria com empresas líderes para dar suporte à construção e ao preparo operacional, incluindo Promon, Lycopodium, Afry (antiga Reta Engenharia), NCL, Tractebel, SRK e muitas outras. A empresa também garantiu direitos de superfície, acordos de energia hidrelétrica e acesso à água durante a fase de construção, além de ter avançado no licenciamento ambiental, planejamento da mina, aquisição de equipamentos e engajamento com a comunidade.

Além disso há o investimento significativo em atividades de licenciamento, resultando em um relatório técnico favorável da SEMAD recomendando a aprovação em fevereiro de 2025, seguido por engajamento comunitário nos últimos 12 meses, envolvendo diversas agências de consultoria, três assembleias comunitárias e alinhamento com os órgãos reguladores em relação a estudos de impacto comunitário, gestão e compensação. A Lithium Ionic fechou também contratos vinculativos de fornecimento com duração de cinco anos, com cláusula de "take-or-pay", com o Grupo Yahua e a Grand Chen, para um total combinado de 170.000 toneladas por ano de concentrado de espodumênio, juntamente com linhas de crédito pré-pagas de US$ 20 milhões; garantiu um financiamento de royalties de US$ 20 milhões com a Appian Capital (junho de 2024) e a venda de suas propriedades em Salinas para a PLS por US$ 37,5 milhões em valor total em dinheiro, fortalecendo a posição financeira da Companhia para avançar com o projeto Bandeira.