Descoberta em área próxima à superfície aponta teores de até 2,89% de neodímio e praseodímio, com potencial para estender a vida do projeto além dos atuais 20 anos.
A St George Mining anuncia que identificou teores de até 13,98% para terras raras (TREO) e de até 7% para nióbio (Nb₂O₅) em intervalos longos e próximos da superfície em sondagens por circulação reversa (RC) no Projeto Araxá (MG). Pela metodologia empregada, as sondagens confirmaram uma nova área com terras raras de alto teor a cerca de 1 km a leste do recurso atual, com indícios de volume significativo de mineralização rasa; a perfuração RC já foi iniciada nessa frente para confirmar os detalhes de continuidade e profundidade.
A composição dos elementos descobertos na nova área também é favorável e apontam NdPr (neodímio + praseodímio) de até 2,89% e razão NdPr: TREO de até 42%, além de maior ocorrência de terras raras consideradas críticas (Sm, Tb, Lu, Gd e Dy) nas novas interseções. “Esses primeiros resultados são animadores, a qualidade surpreendeu. Mostram que estamos no caminho certo para atualizar o potencial de produção do Projeto Araxá. Temos aqui o mesmo tipo de depósito das duas principais minas de terras raras em produção fora da China, Mountain Pass, na Califórnia, e Mt Weld, na Austrália Ocidental”, explica John Prineas, presidente executivo da St George.
Além do potencial de expansão, a operação do Projeto Araxá confirma os seus diferenciais competitivos, segundo a empresa. “Em um momento em que os investidores estão cada vez mais buscando projetos de terras raras e nióbio de qualidade, Araxá se destaca com vantagens. A mineralização começa na superfície e é de fácil escavação, o que favorece uma operação a céu aberto de baixo custo”, explica o presidente executivo da St George Mining. Para Prineas, essas são apenas as primeiras boas notícias. “Os trabalhos de perfuração com várias plataformas continuam e acreditamos que teremos mais informações relevantes nas próximas semanas e meses”.
Com esses resultados, a St George vê possibilidade de aumentar o potencial de produção da mina, dada a maior reserva existente. Anteriormente, a vida do projeto era estimada em cerca de 20 anos e será reavaliada com a ampliação dos recursos de 40,6 milhões de toneladas de minério com 4,13% de terras raras e 41,2 milhões de toneladas de minério com 0,68% de nióbio, conforme a metodologia JORC, divulgada anteriormente.
