Aperam South America investe R$ 588 milhões

A Aperam South America acaba de anunciar em cerimônia com o governador de Minas Gerais, Romeu Zema, ser a primeira empresa no segmento de aços planos especiais a alcançar um balanço neutro entre emissões e remoções de gases do efeito estufa da atmosfera. A Aperam investirá R$ 588 milhões (US$ 117,5 milhões) na modernização de sua planta industrial em Timóteo, no Vale do Aço mineiro, e nas operações da Aperam BioEnergia, unidade de negócio no Vale do Jequitinhonha.

A Declaração de Verificação de Gases de Efeito Estufa, baseada na Norma ISO 14064-1 e no Programa Brasileiro GHG Protocol - metodologias internacionalmente reconhecidas pela worldsteel Association -, foi emitida pela Société Générale de Surveillance (SGS), empresa de testagem, inspeção e certificação, após auditorias realizadas em 2021 e 2022 (referentes aos anos de 2020 e 2021, respectivamente). As medições constataram que as operações integradas da Aperam South America e da Aperam BioEnergia, resultaram, no biênio 2020/2021, em um volume de gases removido da atmosfera maior do que o emitido nos processos de fabricação de aço e de carvão vegetal. Após conseguir neutralizar todo o volume de gases de efeito estufa emitidos, a Aperam South America removeu um adicional de 33 mil toneladas métricas da atmosfera no período.

A conquista da neutralidade de carbono acontece cerca de 30 anos antes do prazo estabelecido pela empresa, que era reduzir suas emissões até 2030 e neutralizá-las até 2050. “O planeta clama por soluções eficazes e ágeis no que diz respeito à minimização dos impactos ambientais e nós entendemos claramente o nosso importante papel neste contexto. A sustentabilidade das operações da Aperam no Brasil e os investimentos contínuos em pesquisa e desenvolvimento permitiram à empresa conquistar este feito muito antes do prazo, reforçando nossos três valores fundamentais: liderança, agilidade e inovação”, afirma o diretor presidente da Aperam South America e da BioEnergia, Frederico Ayres Lima.

Para atingir a neutralidade de carbono, a Aperam South America iniciou o cultivo de milhares de hectares de florestas renováveis de eucalipto pela Aperam BioEnergia e a preservação de florestas nativas no Vale do Jequitinhonha e na reserva Oikós, em Timóteo. As florestas são verdadeiros estoques de carbono, removendo-o da atmosfera diariamente e estocando-o nas árvores e no solo, onde as folhas se degradam. A partir da tecnologia pioneira de melhoramento florestal da Aperam BioEnergia, foram desenvolvidas mudas mais resistentes que, associadas a avançadas técnicas de manejo, ampliam a densidade florestal, aumentando a absorção de gases de efeito estufa.

A Aperam conseguiu acelerar a redução da emissão de gases nos processos produtivos graças à transição energética do coque para o carvão vegetal. A empresa concluiu a conversão de seus alto-fornos há mais de dez anos, em 2011, e começou a produzir 100% do aço a partir de carvão vegetal. Esse biocombustível dá origem ao Aço Verde Aperam e vem das florestas plantadas de eucalipto cultivadas pela Aperam BioEnergia, no Vale do Jequitinhonha. As emissões de gases também foram reduzidas com o investimento contínuo em inovação, que possibilitou o desenvolvimento de tecnologias como o Queimador de Gases, sem similar no mundo, que reduz consideravelmente a emissão de fumaça durante a produção do carvão vegetal. Para o governador Romeu Zema, com a certificação do carbono neutro a Aperam South America mostrou, na prática, que tem uma atuação comprometida com a sustentabilidade. “A Aperam largou na frente e cumpriu seu dever de casa. O que a companhia já fez com a conquista do carbono neutro é o que todas as empresas ainda terão que fazer. Sabemos que o país que quer ter algum lugar no mundo tem que mostrar que sua operação é verde”.

No que se refere aos investimentos de R$ 588 milhões, a maior parte será destinada à atualização de todo o processo de Laminação de Tiras a Quente (LTQ) da usina de Timóteo, o que permitirá à Aperam ampliar, a partir de 2024, a gama de produtos, com a oferta de aços especiais de maior complexidade e resistência, como o Endur, primeiro aço inoxidável de alta resistência à corrosão no mundo, lançado pela Aperam em 2019. “Otimizar o nosso processo de produção, tornando-o ainda mais inovador e eficiente, comprova o quanto acreditamos em Minas, no Brasil e no aperfeiçoamento da cadeia industrial brasileira. Um investimento como esse eleva a níveis mundiais o padrão de sofisticação tecnológica da nossa indústria”, diz Lima.

A modernização da LQ, que contempla a aquisição de uma nova cadeira para o Steckel - equipamento que realiza a transformação mecânica e metalúrgica através da laminação de placas. A modernização prevê ainda atualização tecnológica de toda a parte elétrica e de automação envolvida no processo, garantindo capacidade de atendimento às crescentes exigências do mercado. “A partir da oferta desses novos produtos, a Aperam South America irá fortalecer sua presença no mercado, ao mesmo tempo em que amplia a competitividade e a capacidade de entregar soluções ainda mais inovadoras em aço inox”, destaca o CEO.

Os investimentos na operação da Aperam BioEnergia têm como objetivo manter a produção sustentável de carvão vegetal, mudas e sementes desenvolvidos com avançada tecnologia de melhoramento genético florestal. O aporte representa a segunda etapa de uma série de investimentos que a companhia vem fazendo em Minas. Em 2021, ainda em um cenário de pandemia, a Aperam investiu outros R$ 243 milhões na atualização das linhas de aço inoxidável e aços elétricos. Com isso, já são R$ 831 milhões aprovados e investidos no Estado em 2021 e 2022. A ampliação da diversidade produtiva da usina, no primeiro momento, vai abastecer o mercado doméstico e, em longo prazo, o internacional.