Pilbara Minerals aposta no Brasil como player mundial

A Pilbara Minerals, maior produtora independente de lítio de rocha dura do mundo, responsável por 8% da produção mundial desse tipo de mineral, pretende estabelecer uma base sólida de produção no Brasil. Foi o que anunciou Dale Henderson, Diretor Executivo e CEO da empresa, durante a EXPOSIBRAM 2024. No mês passado, a Pilbara Minerals assinou um acordo de aquisição das ações da Latin Resources, que possui o projeto Salinas, no Vale do Jequitinhonha, através de sua subsidiária Belo Lithium. Além de sua liderança na produção de lítio de rocha dura, a Pilbara tem um projeto para avançar na cadeia de produção do lítio, através de um empreendimento com a Posco, na Austrália, em que tem participação de 18%, para produção de hidróxido de lítio. 

Para o executivo da Pilbara Minerals, a escolha pela aquisição da Latin Resources foi feita após análise de mais de 100 projetos no mundo e destaca o Brasil “como um ator crucial na emergente indústria de fornecimento de materiais para baterias”. 

A proposta de aquisição da Latin Resources, ainda segundo Henderson, “é um passo essencial em nossa estratégia de crescimento e diversificação. O Projeto Salinas Lithium tem o potencial de se tornar uma das 10 maiores operações de lítio de rocha do mundo em termos de produção e poderia viabilizar novos mercados para crescimento na Europa e na América do Norte para a Pilbara Minerals”.

Ele acrescentou que a empresa ficou impressionada com a maneira como a Latin Resources avançou o projeto Salinas para uma escala significativa em tão pouco tempo, enquanto construiu uma equipe dedicada e talentosa, sustentada por fortes valores.

Chris Gale, Diretor Executivo da Latin Resources, que também participou de coletiva com jornalistas, compartilhou sua perspectiva sobre a aquisição, afirmando que “estamos muito satisfeitos com esta proposta de transação, que não só reconhece o valor significativo do Projeto Salinas, mas também oferece aos nossos acionistas a oportunidade de fazer parte de uma das empresas mais dinâmicas e inovadoras do setor de lítio. Juntos, estamos comprometidos em garantir que o desenvolvimento do projeto seja conduzido com os mais altos padrões de governança corporativa e responsabilidade ambiental, criando benefícios duradouros e valor para a comunidade de Salinas e para o Brasil como um todo.”

O Projeto de Salina Lithium tem o potencial de trazer benefícios econômicos e sociais significativos para o Brasil, Minas Gerais e, em particular, para a cidade de Salinas. O Projeto de Lítio Salinas está previsto para gerar aproximadamente 1.000 empregos durante a fase de construção. Uma vez em produção, o projeto empregará mais de 500 profissionais, com um forte compromisso de garantir que a maioria da força de trabalho seja contratada localmente.

O projeto proposto prevê trazer para Minas Gerais, e especialmente o Vale do Jequitinhonha ao norte, o “Vale do Lítio” do Brasil, maior investimento em infraestrutura, tecnologia e geração de empregos. Em Salinas, a comunidade verá benefícios econômicos e sociais diretos advindos do projeto, incluindo melhorias significativas na infraestrutura local, como estradas e centros de apoio comunitário.

Questionado sobre os baixos preços do lítio atualmente no mercado internacional, o dirigente da Pilbara Minerals disse que a perspectiva é os preços se recuperem em médio prazo e alcancem aproximadamente o dobro do nível em que se encontram hoje. Além disso, ele acredita que operações como Salinas terão baixo custo, o que favorece sua competitividade.