Fundo de US$ 1 bilhão financiará expansão do projeto Santa Rita da Atlantic Nickel

A mina Santa Rita, localizada na Bahia e operada pela Atlantic Nickel, foi escolhida como primeiro investimento do novo fundo de US$ 1 bilhão criado pela parceria entre Appian Capital Advisory e International Finance Corporation (IFC), anunciado nesta segunda-feira (21).

O projeto brasileiro, que atualmente passa por transição para produção subterrânea, deverá atingir capacidade de aproximadamente 30.000 toneladas anuais de níquel equivalente, com vida útil estimada em mais de 30 anos. A operação produz níquel, cobre e cobalto - minerais considerados críticos para a transição energética e tecnologias digitais.

A Atlantic Nickel, afiliada integral da Appian, é a proprietária da mina Santa Rita. O IFC está investindo no projeto exatamente nos mesmos termos que outros investidores, com condições estabelecidas após avaliações independentes conduzidas pelos bancos Citi e Standard Chartered.

O investimento faz parte de uma estratégia maior do fundo, que visa acelerar o desenvolvimento responsável de projetos de mineração em mercados emergentes, com foco especial na América Latina e África. Todos os projetos devem atender aos rigorosos padrões ambientais, sociais e de governança (ESG) estabelecidos pelo IFC.

A transição da Santa Rita para mineração subterrânea representa uma fase importante de expansão do projeto, que se beneficiará não apenas do capital, mas também da expertise técnica e financeira da Appian, combinada com o suporte em sustentabilidade e desenvolvimento comunitário do IFC e Banco Mundial.

A escolha da mina baiana como investimento inaugural do fundo reforça a posição do Brasil como player estratégico no fornecimento global de minerais críticos, especialmente níquel, essencial para baterias de veículos elétricos e outras aplicações tecnológicas.

O fundo de US$ 1 bilhão é ancorado pelo IFC com contribuição inicial de US$ 100 milhões, com capital adicional sendo mobilizado pela IFC Asset Management Company. Gerenciado pela Appian, o veículo co-investirá junto aos fundos existentes e futuros da empresa em projetos de equity, crédito e royalties no setor de mineração.

Esta é a primeira vez que o IFC estabelece um fundo dedicado exclusivamente à mineração em mercados emergentes em parceria com um investidor de private equity especializado no setor, marcando um novo capítulo no financiamento de projetos minerários responsáveis na região.

A parceria entre IFC e Appian já soma dez anos de colaboração bem-sucedida, incluindo investimentos anteriores na África em terras raras e ouro que resultaram em construções e operações exitosas de minas.