A agência científica nacional da Austrália (CSIRO) desenvolveu um relatório que avaliou, pela primeira vez, a inovação no refino de minerais essenciais necessários para construir uma indústria soberana de processamento intermediário na Austrália. O documento fornece dados sobre as capacidades atuais e oportunidades de P&D e cooperação internacional em lítio, cobalto, silício, elementos de terras raras e grafite.

A demanda por minerais de transição energética dobrou nos últimos cinco anos para US$ 320 bilhões, liderada pelo crescimento exponencial de veículos elétricos (VEs) e pela implantação contínua de energia solar e eólica. O relatório indica que é prioridade o investimento em pesquisa, desenvolvimento e demonstração (PD&D) e a colaboração internacional para ajudar a Austrália a se tornar líder na transição energética global. O relatório elimina as suposições na tomada de decisões sobre investimentos e políticas, ao destrinchar as opções de tecnologia de processamento para produzir materiais essenciais para baterias de íons de lítio usadas em carros elétricos, ímãs de terras raras usados em carros elétricos e turbinas eólicas e energia solar fotovoltaica. “Este relatório apresenta uma perspectiva otimista, fornecendo insights sobre as capacidades atuais de P&D e um caminho a seguir”, disse Max Temminghoff, líder de minerais na CSIRO Futures.

Para Temminghoff, a Austrália tem uma rica dotação de recursos minerais críticos e capacidades de liderança mundial em diversas atividades intermediárias. “Para se tornar competitivo no processamento intermediário, é essencial promover a inovação, coordenar esforços entre a indústria, a pesquisa e o governo, além da colaboração internacional”. O especialista diz que o estudo contribuiria para os esforços da Austrália de se desenvolver além da mineração e transporte para processamento e fabricação de maior valor usando minerais essenciais. “A inovação desempenha um papel crucial na melhoria dos processos comerciais existentes e na introdução de tecnologias disruptivas para dar suporte à produção sustentável e competitiva em termos de custos de materiais na Austrália, que são essenciais para a transição energética e têm alta demanda global. Ao promover a inovação e a colaboração, a Austrália também pode capitalizar a demanda internacional por minerais necessários para dar suporte à transição energética e fortalecer sua liderança global no processamento de minerais críticos”.

O Diretor de Recursos Minerais do CSIRO, Dr. Rob Hough, disse que o relatório mostra os pontos fortes técnicos e a capacidade nacional da Austrália ao apresentar oportunidades para inovação significativa e parcerias internacionais. A gerente do Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de Minerais Críticos da Austrália, Lucy O'Connor, disse que a P&D teve um papel fundamental a desempenhar na concretização do potencial da Austrália no processamento de minerais críticos, na comercialização do setor e no estabelecimento de padrões e práticas ESG que diferenciam a indústria australiana. “Precisamos garantir que a pesquisa seja direcionada aos problemas e resultados da indústria e possa ser desenvolvida em tecnologias comercialmente aplicáveis”, disse a Sra. O'Connor. “Este relatório fornece informações que a indústria, parceiros internacionais e investidores, bem como o setor de P&D, precisam para identificar oportunidades comparativas, bem como os gargalos técnicos mais desafiadores para o setor ao desenvolver cadeias de suprimentos integradas em minerais críticos”. O relatório foi financiado pelo Critical Minerals Office no Departamento de Indústria, Ciência e Recursos e também ajudará a informar o Australian Critical Minerals Research and Development Hub, uma iniciativa de US$ 50,5 milhões que reúne as principais agências científicas da Austrália – ANSTO, CSIRO e Geoscience Australia. O relatório completo está disponível no file:///C:/Users/rodri/Downloads/24-00218_FUT_REPORT_CriticalMineralsRDDCapability_WEB_240723.pdf.