Animada com preços, Largo prevê aumentar produção

Com um valor de U$ 229,3 milhões, a Largo registrou um crescimento de 16% nas receitas em 2022, comparativamente com 2021, possibilitado por um incremento nos preços do vanádio no ano, fazendo com que a receita por libra do produto vendida atingisse 9,38 dólares, o que representa um aumento de 19% em relação ao ano anterior.

Por outro lado, houve um incremento nos custos operacionais, que passaram de US$ 133,0 milhões em 2021 para US$ 169,7 milhões no ano passado, ficando 2% acima do que havia sido projetado. O incremento nos custos diretos de mineração e processamento foi atribuído principalmente a uma queda na recuperação global, aumento de custo de consumíveis, incluindo óleo combustível e sulfato de amônia, bem como maior custo de itens críticos, como carbonato de sódio. Os custos também foram impactados pela transição, no terceiro trimestre do ano, da empresa contratada que faz a lavra, bem como manutenção corretiva na planta.

O lucro líquido foi negativo em US$ 2,2 milhões, contra um resultado positivo de US$ 22,6 milhões em 2021. Contribuíram para o desempenho negativo a inclusão de aproximadamente US$ 15 milhões de despesas não-recorrentes.

A produção da empresa foi de 10.436 toneladas em 2022, um pouco acima das 10.319 toneladas do ano anterior, mas 6% abaixo do esperado. As vendas no ano somaram 11.091 toneladas, contra 11.393 em 2021.

Segundo Daniel Telechea, CEO interino e diretor da Largo, 2022 foi um ano desafiador para a companhia, que performou abaixo do esperado tanto nos níveis de produção quanto nos custos, particularmente no último trimestre do ano, com disrupção na mina causada por excesso de chuvas, custos inflacionados de algumas matérias-primas e despesas não-recorrentes. “Apesar de continuarmos navegando em um ambiente inflacionário, prevemos entregar e monetizar 10% a mais de produção para 2023, com o fortalecimento recente nos preços do vanádio, em parte devido à crescente demanda do setor de estocagem de energia, especialmente na China, onde a implantação da nova bateria de fluxo redox de vanádio (VRFB) atingiu 2 GWh ou aproximadamente 10% da produção global de vanádio planejada para os próximos 12 a 24 meses. Saliente-se que o setor VRFB foi a segunda maior fonte de demanda de vanádio no terceiro trimestre de 2022, depois da siderurgia, segundo a Vanitec, uma organização global de vanádio. Outros mercados-chave, que incluem siderurgia, indústria aeroespecial e química, também tiveram considerável aumento de demanda nos meses recentes”, diz o dirigente.

Ele afirmou, ainda que nos planos para 2023 o projeto Ilmenita se mantém no esquema e deve gerar uma nova fonte de receita para a companhia. As previsões de produção do mineral para 2023 serão divulgadas tão logo a planta seja completada. O projeto Ilmenita aproveita o minério contido nos rejeitos da mina de vanádio, em Maracás, Bahia. Telechea disse, também, que a empresa continua a fazer progressos na instalação da primeira VRFB na Espanha e nas negociações para a formação de uma joint venture com a Ansaldo Green Tech para o desenvolvimento de VRFBs na Europa, Oriente Médio e África.