Testes metalúrgicos confirmam recuperação de 52% de elementos magnéticos de alto valor por lixiviação simples, com gálio atingindo 25% de eficiência em primeira passagem.
A Axel REE Limited informou que os testes metalúrgicos realizados pela ANSTO em apenas duas amostras de perfuração diamantada (DDH-018 e DDH-036, a 2 km de distância) mostraram recuperações positivas por dessorção de Elementos de Terras Raras (ETR) usando métodos simples e de baixo custo de lixiviação com cloreto de sódio (NaCl) e sulfato de amônio (AMSUL) a pH 4. Fortes recuperações de elementos de terras raras magnéticos de alto valor (Nd, Pr, Dy, Tb) foram alcançadas, chegando a 52% nos testes de primeira passagem. Isso reflete as eficiências iniciais de recuperação relatadas em outros depósitos globais de ETR de argila iônica. Os resultados confirmam que uma parcela considerável dos ETR em Caladão é adsorvida em argilas, permitindo a recuperação por um processo simples de lixiviação.
A perfuração DDH-018 – Argila de Adsorção Iônica (ETR) confirmou excelente dessorção de ETR usando uma solução padrão de sulfato de amônio a pH 4, confirmando crucialmente que o Projeto Caladão de alto teor contém ETR de Argila de Adsorção Iônica (IAC). As terras raras magnéticas (MREO) de alto valor, com teores médios de 632 ppm de MREO ao longo de 18 m, demonstrando espessura excepcional. Já o DDH-036 – Terras Raras Pesadas Excepcionais (HREE) + Ítrio nas fases ETR Primária e Secundária, com alto teor de MREO, incluindo até 139 ppm de DyTb e concentrações substanciais de Ítrio recuperáveis por lixiviação ácida e fortes Recuperações de Gálio de Primeira Passagem.
Os fortes resultados iniciais de recuperação de gálio atingiram 25% por lixiviação ácida em testes preliminares e elevados teores de gálio próximo à superfície em DDH-036 que sugerem enriquecimento supergênico, enquanto testes em andamento para desenvolver um processo dedicado de recuperação de gálio de baixo custo reforçam o desenvolvimento contínuo de um processo simples de lixiviação em pilha de dois estágios, projetado para operações de baixo CAPEX e OPEX, reduzindo significativamente o impacto ambiental. A mineradora firmou parceria com o CETEM (Centro de Tecnologia Mineral), dedicado à inovação tecnológica para a indústria mineral, para realizar novas investigações metalúrgicas para gálio e ETR do Projeto Caladão. Já a parceria com a ANSTO continua a progredir nos testes metalúrgicos com o objetivo de utilizar a lixiviação em pilha para otimizar recuperações de lixiviação anteriores, remoção de impurezas e testes de precipitação para ETR. O Primeiro Recurso Inferido JORC para a Área A é previsto para o final de julho/agosto de 2025. “Estamos entusiasmados com estes resultados de primeira passagem, que confirmam o potencial de Caladão para hospedar terras raras iônicas e não iônicas, bem como gálio – todos moldados para serem recuperáveis por meio de técnicas de lixiviação diretas. Considerando a natureza de alto teor de nossos interceptos de REE e gálio até o momento, os valores recuperados de MREO e gálio desses altos teores de cabeça de primeira passagem estão em linha com projetos de classe mundial”, comentou o Presidente Não Executivo, Paul Dickson. O uso de reagentes de baixo custo como NaCl e AMSUL, combinado com a ausência de requisitos complexos de mineração, posiciona a Axel incrivelmente bem para desenvolver uma operação de baixo CAPEX e OPEX com fortes credenciais ambientais. “Com o crescente foco global na diversificação da cadeia de suprimentos fora da China, acreditamos que Caladão possui as bases para se tornar um dos maiores e mais estrategicamente significativos projetos de terras raras e gálio do mundo”.
