A Volvo Trucks está programando a segunda fase do projeto-piloto de células de combustíveis em caminhões elétricos em operações reais de transporte em estradas públicas na Europa, a partir de 2025. Os veículos elétricos emitem apenas vapor de água e têm uma autonomia de até 1.000 km. As células de combustível por hidrogênio são adequadas para transportes pesados de longa distância, além de servir como opção em regiões onde as possibilidades de recarga de baterias são limitadas. “Acredito que os testes-piloto mostrarão o potencial para caminhões elétricos em rotas longas. Serão realizados em clima severo e nos darão uma grande oportunidade de dirigir com cargas pesadas, de até 65 toneladas”, diz Jessica Sandström, vice-presidente sênior de gestão de produto da Volvo Trucks. 

Os testes-piloto tem como função analisar todas as diferentes características da operação do caminhão, o que inclui componentes e aspectos como dirigibilidade e experiência para o motorista. As células de combustível geram sua própria eletricidade a partir do hidrogênio a bordo, ao invés de serem carregadas de fontes externas. O único subproduto emitido é o vapor de água. Os caminhões elétricos da Volvo usarão duas células de combustível, com capacidade para gerar 300 kW de potência, e terão um tempo de reabastecimento inferior a 15 minutos. 

A tecnologia de células de combustível está em fase inicial de desenvolvimento. Ainda há desafios, em especial, para o fornecimento em larga escala de hidrogênio verde, produzido de fontes de energia renováveis (eólica, hídrica e solar). Outro ponto é a questão da infraestrutura de abastecimento. Durante os testes-piloto, o abastecimento dos veículos com hidrogênio verde será feito nas garagens das empresas selecionadas. “Nossa expectativa é de que o fornecimento de hidrogênio verde aumente significativamente nos próximos dois anos, já que muitas indústrias dependerão dele para reduzir o CO2. Os caminhões de células de combustível serão importantes para transportes pesados de longa distância dentro de alguns anos”, afirma Jessica.

As células de combustível serão fornecidas pela Cellcentric – joint venture entre o Grupo Volvo e a Daimler Truck AG. A Cellcentric construirá uma das maiores instalações da Europa para produção em série de células de combustível, desenvolvidas especialmente para veículos pesados.