O estado de Minas Gerais, que atualmente alterna a liderança na produção mineral do País com o Pará, deverá fortalecer sua posição nos próximos anos, tendo em vista os projetos que estão sendo conduzidos pelas empresas, principalmente em minério de ferro – que continua sendo o carro-chefe da mineração brasileira – e os chamados minerais críticos, com destaque para as terras raras, lítio e, em menor escala, grafita.
Os projetos de minério de ferro são principalmente de modernização das operações, notadamente mudanças de processos para substituir as barragens de rejeito por empilhamento a seco e desca- racterização das barragens existentes, por conta das mudanças na legislação após os acidentes de Mariana e Brumadinho. Mas também há projetos de aumento ou retomada de capacidade, como são os casos de Vale, CSN, Gerdau, Cedro Mineração e instalação de novas minas, cabendo mencionar os empreendimentos da Herculano, Bemisa e outros.
Nos chamados minerais críticos, embora tenha saído na corrida atrás de Goiás, que sedia o primeiro empreendimento produtor de terras raras no País, Minas Gerais deverá abrigar os três primeiros novos projetos a serem implantados depois da Serra Verde, no caso os da Meteoric Resources, da Viridis e da Mosaic/Rainbow Rare Earths, os dois primeiros na região de Poços de Caldas e o terceiro no Triângulo Mineiro. Na sequência, Minas Gerais deverá ter em seu território também os projetos da St. George Mining e Power Minerals.
No lítio, do qual Minas Gerais é atualmente o único estado produtor, com operações concentradas no Vale do Jequitinhonha, há perspectiva de instalação de novos empreendimentos e projetos de aumento de capacidade por parte de empresas como AMG, CBL, Sigma Lithium, Atlas Critical Minerals, Lithium Ionic e PLS. E no caso da grafita, da qual Minas Gerais já é produtor há muitos anos, através da Nacional de Grafite, por enquanto a realidade são os projetos da Appian Capital Brazil.