O Estado de Goiás está despontando como polo vanguardista na produção de terras raras e de aproveitamento diferenciado de minerais industriais, no caso a bauxita. Além disso, o estado se destaca na produção de ouro, níquel, cobre, fosfato, além de ser um importante produtor de agrominerais, como o calcário e remineralizadores. Goiás é também o único estado a produzir vermiculita, um mineral importante para setores como indústria, construção civil e agricultura.
Segundo o presidente do MINDE (Sindicato da Indústria da Mineração do Estado de Goiás e Distrito Federal), Luiz Antônio Vessani, a mineração em Goiás tem boas perspectivas no futuro próximo, não apenas em razão dos projetos de minerais estratégicos para a transição energética, como as terras raras, mas também porque há possibilidades de crescimento da produção de ouro – do qual o estado é produtor importante desde a época dos Bandeirantes – de níquel, de agrominerais e bauxita. Goiás tornou-se o primeiro estado no País a produzir terras raras, através da Serra Verde Mineração e está desenvolvendo outro projeto pioneiro por meio da Aclara Resources, que inclusive está aportando tecnologia própria, através de uma planta piloto recentemente instalada no estado.
Na área de minerais industriais, a TGM (Terra Goyana Mineração) tem obtido avanços importantes na utilização da bauxita produzida em Barro Alto em outros segmentos além do seu uso tradicional na fabricação do alumínio.
A indústria mineral goiana também tem sido decisiva para o suprimento do fosfato tão necessário ao desenvolvimento da agricultura e do qual o Brasil ainda depende de importações. Desde a década de 1980 operam em território goiano grandes empreendimentos de produção de rocha fosfática, sob a responsabilidade de grandes players do setor.
Cabe ressaltar, ainda, que o estado vive uma importante evolução na incorporação de novas tecnologias e inovações propiciadas por novos centros de competência ligados à Academia, como o CRTI e o Instituto de Química, ambos da UFG (Universidade Federal de Goiás), e a escola de Engenharia de Minas de Catalão, UFCat, além de laboratórios de pesquisa de processos montados por empresas como a TGM.
Na entrevista a seguir, o presidente do MINDE faz uma análise detalhada do panorama da mineração no estado de Goiás – que se mantém como quarto maior produtor mineral do País e almeja voltar ao terceiro lugar, que alterna com o estado da Bahia.
BRASIL MINERAL — Como importante liderança do setor, de que forma o senhor analisa o ambiente de negócios para mineração em Goiás atualmente?
LUIZ ANTÔNIO VESSANI — Entendo que a grande questão que afeta o setor é a imagem preconceituosa que as sociedades têm sobre nossas atividades. Como sabemos, isto provoca vários efeitos colaterais negativos que condicionam o ambiente de negócio. Isto existe em Goiás, porém de forma discreta e menos restritiva do que em MG e no RS, por exemplo. Comparativamente pode-se dizer que o nosso ambiente de negócio é aceitável e até amigável.
BRASIL MINERAL — O que poderia ser feito para fomentar o desenvolvimento da mineração no estado?
VESSANI — Mineração é concessão federal e a estrutura legal reflete isso. Portanto, existe restrição natural nas competências Estadual e Municipais na construção de ferramentas ou ambientes eficientes para apoiar nosso setor. As questões principais são: licenciamento ambiental complexo e lento, deficiência no fornecimento de energia elétrica, elevado custo logístico para mercado distantes, ineficiência na gestão institucional e na concepção de políticas públicas articuladas.
Todas estas questões possuem vida própria e avançam em velocidades diferentes, longe de atender à demanda e o potencial de nosso setor no estado. Mas, importante ressaltar, avançam. Lutamos hoje para a implantação do PERM — Plano Estadual dos Recursos Minerais, desenvolvido pela Secretaria de Indústria e Comércio. E apoiamos fortemente as iniciativas que trazem competência tecnológica e inovações.
BRASIL MINERAL — Quais são as principais demandas que o setor tem em termos de política do estado e do País para possibilitar um maior desenvolvimento do setor?
VESSANI — Nossa sociedade (nacional) não conceitua devidamente os temas. A tendência é de abordagens estanques, setoriais quando muito, sectárias e desarticuladas. Para piorar, as coisas públicas mal conceituadas são loteadas politicamente e geridas da forma como sabemos. Claro que existem exceções.
Vejamos: se o produto mineral é base para todas as cadeias produtivas industriais, onde está a conceituação sobre como o setor mineral brasileiro pode servir para o desenvolvimento industrial? Da argila ao minério de ferro, chegando às terras raras que são o exemplo atual mais vibrante, escancarado pelo show dado pela China, falta uma visão cristalina de otimização do potencial mineral na cadeia integrada industrial.
O pior reflexo desta situação é a sistemática de licenciamento ambiental, que é desconectado de fundamentação técnica, burocrático, caro, penalizador. Na prática, o sistema desestimula empreendimentos, atrasa geração de receitas, empregos etc., fomenta uma enorme geração de passivos e não tem compromisso com o desenvolvimento. É muito preocupante este descolamento da gestão ambiental institucional com o potencial de crescimento industrial, em particular da mineração.
Temos outros vetores preocupantes como o Congresso Nacional, os prefeitos. ONGs...
Uma ANM ativa, estruturada, fortalecida, é fundamental. Impressionante ter um governo federal que enfraquece a ANM. Entendo que a solução para isso depende em muito de nossa capacidade de organização como setor. Evidentemente estou falando também em sinergia entre nossas entidades e fortalecimento das mesmas.
BRASIL MINERAL — Do ponto de vista de ambiente geológico, qual é o maior potencial para investimentos no estado?
VESSANI — A evolução da metodologia exploratória recoloca no estado potenciais mineralizações sulfetadas de cobre e níquel, juntamente com ouro, principalmente. Os preços atuais alavancam inúmeros projetos de ouro no estado.
Terras raras consolidam potenciais relacionados aos complexos alcalinos e granitos. Tântalo, estanho e lítio também se apresentam com potências consistentes.
A evolução da logística de transporte e instalação de importantes centros de tecnologia mineral para exploração, caracterização, desenvolvimento e engenharia de materiais vem incrementar o mercado de minerais industriais, liderados pela produção de vermiculita e bauxita e já com introdução de corretivos agrícolas, remineralizadores (P, K, Ca, Mg) e materiais cerâmicos diversos, com destaque para Wolastonita.
Por fim, o exuberante setor da construção civil no eixo Brasília-Goiânia garante mercado para agregados.
BRASIL MINERAL — Esse pioneirismo do estado em terras raras pode realmente ser um diferencial importante para impulsionar a produção desses minerais?
VESSANI — O importante na produção de concentrado de terras raras é que traz desafios tecnológicos para a própria mineração desses elementos, porque não é um processo simples, mas específico. Existe uma planta operando, que é da Serra Verde e uma tecnologia ligeiramente diferente sendo desenvolvida, que é da Aclara. A importância disso é que, através das terras raras, o Brasil se insere, via Goiás, dentro de um mercado que é muito mais uma cadeia tecnológica, que tem uma inserção direta na atualidade ambiental com a questão climática. E liga diretamente a mineração com a solução ambiental. Então, passa a ser uma responsabilidade clara do setor atender a demandas socioeconômicas e ambientais. Em nenhum outro segmento mineral antes havia uma relação tão direta com a questão ambiental, do ponto de vista de solução. Essa é a grande luz que esse pioneirismo de terras raras (e lítio) traz para o nosso setor mineral no Brasil.
Dentro do desafio tecnológico da mineração, há também a questão estratégica da mineração como origem ou base de uma cadeia tecnológica e econômica, que hoje coloca o Brasil como um mero fornecedor de insumos. As terras raras, ao contrário, estão inseridas em uma cadeia complexa, estratégica, que tem a ver não só com solução ambiental, mas também com segurança nacional em termos de armamentos, fabricação de aeronaves e geração de energia. Assim, a importância estratégica das terras raras é equivalente a todos os demais insumos minerais, com a diferença de que elas evidenciam a importância da mineração.
BRASIL MINERAL — Com relação à questão da tecnologia, por enquanto o desenvolvimento tem sido feito por empresas que evidentemente procuram desenvolver essa tecnologia de acordo com o seu plano de negócio. Existe possibilidade de um esforço também de instituições de governo nesse sentido?
VESSANI — O problema é que a base de competência tecnológica no Brasil está fragmentada. Fizemos um debate recente, em Goiás, onde essa fragmentação ficou evidente. Existe muita competência no Brasil de uma maneira geral, mas a questão é como articular isso. Há alguns movimentos importantes visando articular essa competência, que são interessantes. A Embrapii, o BNDES, têm feito esforços consistentes. Creio que o caminho é mais ou menos por aí e não buscarmos criar mais uma instituição de tecnologia mineral vinculada ao Estado. É muito mais interessante o setor conversar e articular parcerias. Porque a maior eficiência na questão tecnológica, no sentido de se obter resultados práticos, está na iniciativa privada, enquanto a eficiência em gerar conhecimentos básicos está no institucional, na academia, que precisa ser muito bem questionada, visando objetivos claros e assertivos com as demandas nacionais.
Em termos de conhecimento básico, já existe um conjunto de instituições muito competentes. Em Goiás, por exemplo, há os laboratórios do CRTI (UFG) e da UFCAT, que estão desenvolvendo trabalhos importantes. Mas o que notamos, como uma tendência forte, é que a iniciativa privada tende a construir suas próprias competências em termos de desenvolvimento tecnológico. Nós temos exemplos importantes no Brasil, como a RHI Magnesita, a Curimbaba e em Goiás há o nosso grupo, TGM/Edem. Temos o nosso centro de tecnologia, que embora não seja algo exuberante, está nos atendendo. Estamos desenvolvendo processos e produtos com base nos nossos insumos minerais. E existe a Aclara, que montou uma planta piloto. Antes disso, a Anglo American havia desenvolvido, juntamente com o Departamento de Química da Universidade Federal de Goiás, um circuito em nível de laboratório e planta-piloto, realizando uma série de estudos visando otimizar o processo de lixiviação de minério de níquel laterítico de Barro Alto.
Portanto, é a iniciativa privada investindo, direta ou indiretamente (neste caso junto com a Academia), assumindo protagonismo no segmento importante de tecnologia ligada tanto a processos minerais quanto de produtos e de materiais. Considero que isso abre um horizonte muito importante de discussão sobre como fomentar que essa competência da iniciativa privada seja desenvolvida, porque ela já existe e é consistente.
BRASIL MINERAL — E de que forma o Estado de Goiás poderia participar nesse processo? Existe, em Goiás, um Fundo Mineral, com recursos da CFEM. Há alguma destinação de recursos desse fundo para apoio ao desenvolvimento de tecnologia?
VESSANI — Nós temos alguma dificuldade em conseguir sensibilizar o governo do estado sobre a importância do setor, por mais que o estado seja, de uma maneira geral, amigo da mineração. O Fundo Mineral, que foi uma ferramenta criada em Goiás para fomentar pequenos e médios projetos de produção mineral, hoje praticamente não tem atuação. Hoje todo o recurso oriundo da CFEM está inserido no contexto do Caixa Único do Tesouro do Estado. Não se vê destinação específica para o setor mineral em nenhum aspecto. Temos expectativa de que isso melhore, lutando para efetivação do PERM e também para implantação do Programa de Aerogeofísica do SGB no estado.
BRASIL MINERAL — Na Bahia, que alterna com Goiás o terceiro e quarto lugar na produção mineral brasileira, o setor mineral está sob o guarda-chuva da Indústria e Comércio, tendo uma superintendência própria para cuidar da mineração. Existe isso em Goiás ou não?
VESSANI — Existe quase isso. A estrutura existe, mas o resultado não. E a questão é muito simples: enquanto a Bahia conseguiu criar um corpo de recursos humanos, de competências técnicas, sólida articulação política, principalmente, para consolidar essa ferramenta dentro do estado e fortalecê-la ou, no pior dos casos, conseguir que ela sobrevivesse, em Goiás, infelizmente, as nossas lideranças, que eram ligadas à Metago, não conseguiram fortalecer a instituição e nem mantê-la viva. Hoje a Metago está em processo de extinção: encontra-se na UTI há muito tempo, com todos os órgãos vitais já sem funcionamento, apenas existindo, como um centro de custos qualquer.
Então, acho que o pessoal da antiga Metago não conseguiu ter sucesso como na Bahia. A ferramenta é muito boa, porque o Estado, como gerador de informações básicas, pode avançar um degrau acima, já investindo em risco. O pessoal da Bahia fez, investindo em um pequeno degrau de risco e, a partir daí, oferece ao mercado não apenas informações básicas, mas oportunidades já com agregação de competência e de resultados, de investimentos diretos no risco. Coloca as oportunidades num degrau mais valioso, digamos, mais fácil de se avaliar como oportunidade econômica.
BRASIL MINERAL — O governo está, através do SGB-CPRM, lançando um novo plano de levantamentos aerogeofísicos. Quais as demandas que, em sua opinião, Goiás teria para inserção nesse plano? Existem diversos ambientes que foram destacados no Estado, que podem ter um conhecimento básico, estão precisando ser revisitados com ferramentas mais modernas, de geologia? E do ponto de vista do investidor, qual seria a demanda principal?
VESSANI — Em termos de trabalho do SGB é uma coisa e em termos de demanda principal, outra. É um pouco mais abrangente do que aquilo que o próprio SGB pode fazer. Antes de mais nada, vou usar uma expressão que eu quero popularizar: nós já passamos da fase, em termos exploratórios, do óbvio aflorante. Gostaria que essa expressão ficasse registrada. As jazidas de Goiás, praticamente todas, são aflorantes. São descobertas, seja de níquel, bauxita, ouro, todas aflorantes. Nós precisamos, agora, chegar ao que não está aflorante. E para isso precisamos de ferramentas mais sofisticadas. A geofísica é a grande ferramenta que está disponível, com várias alternativas de metodologia. Em termos de metais, certamente a geofísica é a metodologia mais desejada. São ferramentas modernas. Mas existe também algo que é diferente dessa exploração. Por exemplo, no segmento industrial. Há muitas substâncias minerais conhecidas em Goiás para as quais não se tem mercado. É o caso de argilas, micas, alumino-silicatos, do tipo cianita e outros. Isto, sim, poderia ter uma abordagem, através de programas do SGB, embora não se saiba se eles conseguiriam fazer isso. São ocorrências que têm dificuldade de mercado, em função principalmente de logística e de processos produtivos, concentração etc. Valeria a pena considerarmos isso. Também há o outro mercado, de minerais críticos, além das terras raras, como lítio, tântalo, telúrio, bismuto e outros, com possibilidades em Goiás. Há um potencial que merece ser considerado.
BRASIL MINERAL — Voltando à questão do licenciamento ambiental, apesar dos avanços conseguidos no estado, ainda há queixas de morosidade. É possível melhorar nesse sentido?
VESSANI — O nosso processo de licenciamento ambiental, cuja construção foi liderada pela Secretária Andréa Vulcanis com total apoio da FIEG, pressupõe uma solução provisória de licenciamento, que é o projeto IPE, montada em cima das leis atuais, que são complexas. São leis que se entrelaçam, que muitas vezes não têm uma racionalidade desejada. A ideia seria construir essa ferramenta, colocá-la para funcionar, e, a partir do seu funcionamento, identificar processos legais, leis que teriam que ser consideradas, e, a cada lei dessas, iríamos fazer uma avaliação para que ela fosse mais adequada, ou até extinta. Hoje há o sistema IPE, onde o empreendedor coloca o seu projeto e o sistema vai informando quais os caminhos que devem ser seguidos à medida que se vai informando as qualidades do projeto. Num determinado momento, o projeto está devidamente classificado, e a partir daí surgem as demandas técnicas para que se desenvolvam os estudos a fim de se obter a licença, e inerentes condicionantes. Aqui surge o primeiro problema: quais são as condicionantes tecnicamente necessárias? Para selecionar e indicar essas condicionantes é preciso entender o projeto industrial. Entendo que existe uma lacuna no processo de licenciamento que diz respeito à qualificação e padronização dos projetos apresentados e também ao entendimento dos processos industriais por parte dos analistas. Nosso MINDE, através da FIEG, estará realizando palestras e cursos de informação e capacitação para prestadores de serviços e analistas. Pretendemos fazer uma experiência já neste evento da BRASMIN.
BRASIL MINERAL — Quais são as possibilidades de aumento da produção mineral de Goiás? Em que minerais o estado tem maiores chances de ampliar o nível de produção em relação à capacidade atual?
VESSANI — Acreditamos que o segmento de agrominerais é rico em oportunidades, por vários motivos. O primeiro, porque tem mercado, que está ao lado das frentes de produção, o que torna a logística menos onerosa importante. Também porque existe um potencial geológico muito interessante e propício. O exemplo mais claro é que hoje Goiás é o segundo ou terceiro produtor de corretivos de solo. E os remineralizadores estão surgindo, de forma interessante. finalmente, o que é muito importante, é que são projetos de pequena e média mineração, que não requerem grandes investimentos. Então, cai como uma luva para a iniciativa privada nacional. O setor de agrominerais está crescendo e vai continuar.
Outro segmento são os minerais industriais, em que meu grupo, a TGM, está atuando, principalmente à base de bauxita e que agora está desenvolvendo produtos que em breve entrarão no mercado. São insumos industriais, à base de argilas associadas a bauxita.
E, atualmente, o mercado tem um potencial enorme para a indústria cerâmica. Ou, falando diferente, o estado tem ocorrências de argilas extremamente interessantes, tanto para a indústria cerâmica quanto de pozolana. Lembrando que a cerâmica é um segmento que demanda logística e uma diversidade interessante de outros insumos minerais, além da argila, como feldspato, quartzo, zirconita. Então, são dois segmentos em que estamos muito atentos.
BRASIL MINERAL — Há possibilidade de que haja outros projetos de produção de ouro?
VESSANI — Há, sim. Em Crixás existe a Mineração Serra Grande, uma grande mineradora que era da AngloGold Ashanti e foi recém adquirida pela Aura Minerals, prometendo investimento imediato no aumento da produção e em ações socioambientais. Também existem outras empresas próximas, no mesmo ambiente, que estão nascendo, gerando oportunidades bastante consistentes. Já existem reservas ao nível de pelo menos um milhão de onças, no contexto de Crixás. Então, entendemos que Crixás é uma província, não simplesmente um corpo mineral, e vai gerar mais oportunidades para o ouro. Em breve, esperamos que seja anunciado um projeto novo de ouro, além da própria Serra Grande, em Crixás. Na região Goiás Velho-Faina, onde já houve a produção da Sertão Mineração, que foi interrompida, as pesquisas estão sendo retomadas celeremente e há condições, claramente, de também se desenvolver alguma produção nos próximos dois ou três anos. Existem pesquisas intensas por ali. Há uma empresa que já foi tradicional na mineração, que é a Toniolo Busnello, que tem dois projetos, sendo um em Aurominas, na região de Nova Roma, que estava em marcha lenta, e outro em Santo Antônio da Paraúna, chamado Jenipapo. Ambos já tiveram produção, embora em pequena escala. Jenipapo era da WMC. Esses projetos estão sendo retomados fortemente, já estão com sondagem e refazendo planos. Não são, num primeiro momento, projetos grandes, mas visam produzir ouro em curto prazo, dentro de um ano e meio a dois anos. Essa é a intenção da empresa.
E existe a região de Ourofino, entre as cidades de Uruaçu e Niquelândia, onde também está sendo desenvolvido um projeto. É uma enorme ocorrência antiga, uma área da época dos Bandeirantes, que foi garimpada intensamente. É uma região grande e este talvez seja o maior projeto de ouro no estado, que atualmente está sendo desenvolvido. Então, acreditamos que num prazo de dois a três anos retomaremos o crescimento da produção de ouro no estado de Goiás. Existem também boas informações sobre cobre. São projetos complexos, que utilizam muito a geofísica e sondagem, que estão gerando oportunidades de cobre no estado associado ao ouro. Algo semelhante ao que a Lundin Mining faz na região de Alto Horizonte.
BRASIL MINERAL — E no caso do níquel, do qual Goiás é um importante produtor, há perspectivas de crescimento?
VESSANI — Sim. Na região Oeste tem potencial em níquel sulfetado, em Americano do Brasil. Em níquel laterítico, temos a possibilidade de retomada em Niquelândia, o projeto da CBA que hoje está paralisado. E há no sudoeste do estado quatro importantes projetos com reservas medidas de níquel laterítico, que aguardam uma melhora do mercado para serem desenvolvidos.