Histórias dentro da história – a lenda do ouro dos Martírios

Após a cerimônia das homenagens aos pioneiros e empresas do ano da Brasil Mineral de 2024, Sérgio de Oliveira, Rol Fuchs e eu resolvemos terminar a noite no Redentor, boteco famoso em BH. Saboreando um bom vinho, contei a minha história de boteco:

Meu pai era um sertanista, apaixonado pelas aventuras e pelo Araguaia. Ainda na década de 1950, levou sua camionete Studebaker até as barrancas do Araguaia, abrindo 50 km de estrada, do antigo patrimônio do Zé Pereira (hoje a próspera São Miguel do Araguaia) até o porto de Luiz Alves (hoje asfaltada e rota de turismo). Ele conseguiu 4 mil hectares de terras devolutas do Estado do Mato Grosso pouco antes da foz do rio das Mortes, no lugar denominado Barreira dos Xavantes, lugar desabitado naquela época, devido à suposta presença dos temidos índios. Ali, ele abriu uma fazenda de gado. Quando meu pai chegou lá pela primeira vez, a fauna era tão rica que a fazenda foi batizada de Nova Kenia. E assim é conhecida até hoje. Este lugar mágico foi a referência de minha infância e juventude. E de meus irmãos.

Em 1960, aportou na fazenda um sujeito grandalhão, pilotando sozinho uma ubá, canoa indígena escavada em um só tronco, comum naquela região. Eoe chegou, pediu pouso, e por lá ficou cerca de uma semana, em companhia do meu pai. Era julho, quando nossa família passava férias costumeiras na fazenda. Ainda adolescente (eu tinha 17 anos), não dei muita atenção ao visitante, com receio de que ele atrapalhasse nossas pescarias e caçadas. Quando partiu, o visitante me chamou e me deu um livro de sua autoria, com uma estranha dedicatória: “Ao Elmer, para que seja dono e senhor de sua própria aventura.” Não entendi muito bem e apenas pedi pra meu pai guardar o livro. O autor era Francisco Brasileiro.

Meu pai faleceu em 1984. Vasculhando sua biblioteca, encontrei um pequeno livro, “Nos sertões do Araguaia”, de Hermano Ribeiro da Silva, que narrava uma expedição de um grupo paulista ao rio Araguaia em 1932. Ao ler o livro, eis que surge novamente Francisco Brasileiro. Era um dos membros do grupo. Emocionado, fiz mil conjecturas sobre o fato de tê-lo conhecido nas paragens da Nova Kenia e por quê estaria lá quase 30 anos depois. Fim da história.

Fim? Negativo! Sérgio foi assertivo: deve haver uma história dentro desta história. E cobrou nova rodada de prosa de boteco sobre o tema.

I

Pois é, amigos Sérgio e Rolf. Resolvi levar a sério estas histórias dentro da história e fui pesquisar um pouco mais. Comecei procurando saber mais sobre Francisco Brasileiro, e aí puxo uma pena e sai uma Ema!!!

Francisco Brasileiro, o Chicão, foi uma figura ímpar: sertanista, escritor, poeta, teatrólogo, cineasta, piloto, artesão... Nasceu em 1906 e faleceu em 1989.

Vasculhava os sertões do Brasil com verdadeiras bandeiras modernas, em busca de índios isolados, novas riquezas e pelo simples gosto de aventura.

Apaixonado pelo Araguaia (igual a meu pai e eu), fez sua primeira viagem neste rio aos 16 anos. E desde então o Araguaia e os sertões remotos a oeste nunca mais saíram de sua vida. Seu filho mais velho chama-se João Araguaia Brasileiro.

Hoje penso que o Chicão não aportou na Nova Kenia por acaso. Alexis Salomão, meu pai, já era muito conhecido no Araguaia como desbravador daquele trecho do rio e é possível que Chicão tivesse o propósito de conhecer o maluco que montou uma fazenda no meio do território Xavante. Além da paixão pelo Araguaia e pelas aventuras, certamente tinham muitas histórias a compartilhar.

A “bandeira” de 1932 narrada no livro de Hermano Ribeiro da Silva propunha-se a navegar o Araguaia das nascentes até Belém. Nesta viagem, Chicão abandonou a expedição para seguir em direção ao rio das Mortes, a oeste (terra dos Xavantes, ainda isolados naquela época), acompanhando dois aventureiros alemães que encontraram pelo caminho, em busca das lendárias minas de ouro de Araés e Martírios, descritas nos registros das bandeiras de Manoel Bicudo e Bartolomeu Bueno da Silva no século XVII e nunca encontradas (volto a este assunto adiante).

Em 1938, Chicão organiza a Bandeira Anhanguera, novamente com seu grande amigo de aventuras Hermano R. Silva, destinada a alcançar a Serra do Roncador, que divide as bacias do Araguaia e rio das Mortes, mítica terra dos índios Xavantes. Nesta viagem, cheia de peripécias e de confrontos com os ferozes Xavantes, ocorre a trágica morte do amigo Hermano. Esta aventura resultou no segundo livro de Chicão, “Na Serra do Roncador”, um intenso e emocionante relato de cada passo da ousada viagem.

Em 1943, uma portaria do Governo Federal cria a expedição Roncador-Xingu, comandada pelo coronel Flaviano de Matos Vanique, caracterizando seu objetivo militar. Francisco Brasileiro foi designado subchefe. Alardeava a Marcha para o Oeste, de Getúlio Vargas, mas escondia o projeto de trasladar a capital do Brasil para um quadrilátero na bacia do rio Xingu, se assim fosse necessário. Com o afundamento de navios brasileiros durante a II Grande Guerra, o Rio de Janeiro mostrava-se vulnerável a um ataque inimigo.

Parece que o Coronel ficou em Barra do Garças (consta que fundou Aragarças) e designou Chicão para seguir com um grupo de homens em missão pioneira até o rio das Mortes. Chicão viajou 70 km e estabeleceu um acampamento às margens daquele rio. Mas somente no ano seguinte o restante do grupo chegou ao rio das Mortes. E, até onde pude verificar, não passou dali. Consta que Chicão se desentendeu com o Coronel e voltou pra S. Paulo.

O acampamento às margens do rio das Mortes construído por Chicão deu origem a uma vila. Em 1944, o próprio Coronel Vanique, chefe da expedição Roncador-Xingu, lançou ali a pedra fundamental da cidade que recebeu o nome de Xavantina. No mesmo ano, Getúlio Vargas visita a região acompanhado do seu ministro do Exército Eurico Gaspar Dutra. Parece que a história da capital no Xingu era mesmo levada a sério...

O município foi emancipado em 1980, com o nome de Nova Xavantina.

II

Aquela conversa que tivemos no boteco em BH me fez voltar no tempo. Lembrei que a capa do livro que Brasileiro me deu era vermelha, tinha visto o livro algumas vezes na casa de meu pai e sempre relia a dedicatória, mas nunca li o livro. Fui procurar o acervo de obras do Chicão, tive alguma dificuldade, mas finalmente encontrei “Viagem a um país diferente”, que tinha acabado de ser lançado, em 1960. Ganhei um original de primeira edição com dedicatória do autor e o perdi. Nunca mais encontrei o livro. Já comprei num sebo, e agora pelo menos vou ler.

Voltemos à história dentro da história.

Em 1745, a Bandeira de Amaro Leite Moreira, com uma expedição contendo com trezentos homens, parte em busca das minas de Araés e Martírios. Desce o Araguaia e sobe o rio das Mortes, assim chamado porque grande parte dos homens morreu na subida do rio, devido a “febre palustre”, provavelmente malária. Amaro Leite descobre ouro na margem esquerda do rio e inicia a lavra, estabelecendo um arraial, que chamou de Amaro Leite dos Araés, pensando ter encontrado ali o local da lenda. Em poucos anos o ouro escasseou e ocorreram desordens e saques, até que, em 1789, os poucos moradores abandonaram o local. Vestígios das ruinas e das catas podem ser vistas até hoje. Amaro Leite faleceu no Arraial, em 1768.

Mas o nome Araés permaneceu até hoje. Foi um garimpo ativo e tornou-se uma mina, que produz hoje mais de 50.000 onças de ouro por ano, operada pela Ero Copper.

Diz a lenda que Araés e Martírios eram próximas. Mas enquanto Araés é uma mina, Martírios jamais foi localizada.

Partiu a “bandeira” para descobrir o ouro de Martírios!!

Iii

Comecei hoje (26/12/2024) a ler o livro de Manoel Rodrigues Ferreira, engenheiro e sertanista, amigo de Francisco Brasileiro. Chama-se “O mistério do Ouro dos Martírios”, de 1960. Este autor pesquisou durante 14 anos sobre a famosa história dos Martírios, lendária ocorrência de ouro reportada nos registros das Bandeiras de Bartolomeu Bueno da Silva, o Anhanguera, e de Manoel de Campos Bicudo, entre 1673 e 1682. O texto a seguir estrutura-se a partir desta obra.

Estas duas bandeiras encontraram-se em algum lugar do sertão do Araguaia e registraram a descoberta, às margens de um grande rio, de figuras rupestres que entenderam semelhantes aos instrumentos do martírio de Cristo: a coroa de espinhos, cravos, a cruz etc. Deram, por isso, ao lugar o nome de Martírios e informaram ter encontrado as aldeias dos Araés, cujas mulheres usavam adornos de ouro.

Participavam destas bandeiras os filhos dos bandeirantes. Antonio Pires de Campos, então com 14 anos, filho de Manoel de Campos Bicudo, e o filho do Anhanguera, seu homônimo, de 12 anos.

Os garotos seguiram a sina dos pais e tornaram-se também bandeirantes. Em 1722, Bartolomeu, o filho, lidera uma bandeira com destino aos ermos de Goyaz, para tentar retornar a Martírios, onde supostamente esteve com seu pai, cerca de 40 anos atrás. Ele perambula durante 3 anos pelos sertões goianos e retorna a São Paulo, em 1725, anunciando a descoberta de lavras de ouro em Goyas. Mas não conseguiu encontrar Martírios. Ele retorna a esta região no ano seguinte, para explorar as lavras que descobrira. E por lá ficou. Morreu em Vila Boa (Atual Cidade de Goiás ou Goiás Velho), em 1740, oito anos antes de serem criadas as Capitanias de Goiás e Mato Grosso, separadas da capitania de S. Paulo, que abrangia antes todos estes sertões a oeste.

Durante os dois séculos seguintes, Martírios foi intensamente buscado por dezenas de bandeiras e expedições, muitas financiadas pelos cofres das capitanias. Até no século XX, modernas bandeiras deixaram S. Paulo em busca do ouro dos Martírios, lideradas por João Brasileiro, Hermano Ribeiro da Silva e Manoel Ferreira, exploradores que narraram suas aventuras em livros encantadores.

Estas inúmeras expedições foram quase sempre guiadas por roteiros que surgiram por narrativas de pessoas que estiveram nas bandeiras de Anhanguera-pai e de Manoel Bicudo, os supostos descobridores de Martírios. Apesar de haverem adquirido grande importância, estes roteiros foram escritos décadas depois da viagem de descobrimento e talvez por isso são imprecisos e contraditórios. Não foram eficientes em guiar os aventureiros que por mais de dois séculos buscaram o ouro de Martírios, que parece até hoje não ter sido redescoberto. Até hoje...

Iii

Anhanguera-filho deixa um filho, também seu homônimo, o Coronel Bartolomeu Bueno da Silva, terceira geração homônima. Após seu falecimento, surge o primeiro roteiro, quando um tal Domingos Mascarenhas relata que recebeu de Bartolomeu Bueno da Silva, o neto, em troca de favores, o “Roteiro para os Martírios, indo de canoa pelo ribeirão de Goiás”. A descrição do caminho para se alcançar a paragem dos Martírios é muito vaga, não menciona nomes dos locais, e cita um grande rio, provavelmente o Araguaia, que no Século XVI ainda não tinha este nome. Curiosamente, não reporta o famoso ouro dos Martírios. Apenas diz que “nesta parte, com o favor de Deus, se acharam muitos haveres”.

O segundo roteiro é o mais importante. Surgiu em 1769, quase 30 anos depois do de Anhanguera. Nesta data, falece em Cuyabá o capitão-mor Luís Rodrigues Vilares, amigo de Antonio Pires de Campos, o filho do bandeirante Manoel Bicudo, que dividia com Bartolomeu Bueno a descoberta dos Martírios. Este roteiro foi encontrado nos espólios de Villares e consta que foi dado a ele por Antonio Campos.

Pela primeira vez aparece o nome de Martírios e a descrição da sua origem, gravuras rupestres esculpidas nas rochas, em trechos de grandes pedrarias do rio Araguaia. A religiosidade dos antigos associara as figuras a imagens dos objetos da paixão do Cristo. Também aponta com bastante clareza sua localização: em uma serra alta rio Araguaia, entre uma ilha dos índios Karaja (ilha do Bananal?) e a barra de um rio grande (Tocantins?). Quanto ao ouro, o que está dito é que, indo dos Martírios em direção noroeste, a bandeira de Manoel Bicudo encontra duas malocas de índios Araés e as mulheres usavam adornos de ouro. Bicudo toma estes adornos e manda “fazer um resplendor para uma imagem de Nossa Senhora do Rosário (...) e uma coroa do mesmo ouro, que pesava quarenta e tantas oitavas, para a Senhora do Carmo do hospício de Itu”. E perguntando aos ditos índios onde tinham achado aquelas folhetas, “respondeu o cacique que naqueles morros depois de chover.”

uma oitava = 3,58 gramas.

Informa ainda Antonio Campos que, ao voltar subindo o Araguaia, a Bandeira de seu pai encontra a de Bartolomeu Bueno, a quem conta que havia achado duas “taperas” de índios Araés e que apresara apenas uma, o que fez com que Anhanguera seguisse ao local indicado para capturar esta segunda aldeia. São informações historicamente importantes, primeiro porque esclarecem que não foi o Anhanguera que encontrou Martírios e seu ouro, mas sim Manoel Bicudo, cuja Bandeira, saindo de S. Paulo, alcançou a região de Cuyabá (fundou o arraial de São Gonçalo do Beira Rio em 1673, que deu origem à Cuiabá), e depois cruzou Mato Grosso até o Araguaia e daí seguiu rio abaixo. Anhanguera saiu de S. Paulo e acessou o Araguaia pelo Leste. Esclarece também que o sítio aurífero encontrado pela bandeira de Amaro Leite em 1745, no alto rio das Mortes (hoje a mina da ERO), foi indevidamente chamado de Araés, nome que prevalece até hoje. Araés, confundido com uma lavra de ouro, era na verdade o nome de uma tribo.

Curiosamente, nenhum dos roteiros reporta qualquer tentativa de procurar ocorrências de ouro e implantar as lavras, mesmo com evidências concretas da existência de ouro fácil. Mas então, de onde vem a lenda da extrema riqueza do ouro de Martírios, que prevaleceu por séculos?

As bandeiras do século XVII tinham como objetivo principal a captura de índios, então um comércio rentável na Capitania de S. Paulo. A explicação lógica parece estar na própria história. Até meados do Século XVII, a cana de açúcar dominava o comércio ultramarino da Colônia. Com o colapso da produção de açúcar, os campos auríferos das Geraes passaram a ser a principal atividade econômica. O ciclo do ouro em Minas Gerais iniciou-se no final do século XVII e avançou no início dos anos 1.700 para Goiás e Mato Grosso, tornando-se a mais importante atividade econômica da Colônia. A Coroa se estruturou para cobrar o quinto e os objetivos das Bandeiras mudou. Encontrar ouro passou a ser prioritário. Por isso, nem Bicudo nem Anhanguera, cujas Bandeiras ocorreram entre 1673 e 1682, se preocuparam em implantar as lavras, embora possam ter visitado as ocorrências e constatado a riqueza do local. Com a valorização do ouro, Bartolomeu filho e Antonio Campos buscaram reavivar as rotas dos Martírios e saíram 40 anos depois em busca do que tinham visto quando crianças. Provavelmente as narrativas pessoais dos que viram o ouro de Martírios se encarregaram de avivar a lenda. Quem conta um conto aumenta um ponto...

IV

Martírios é hoje bem conhecido. As pinturas rupestres e sua localização em corredeiras escalvadas do rio Araguaia conferiram este nome ao local, situado entre as duas grandes corredeiras (Carreira Comprida e Cachoeira Grande), bem próximo de São Geraldo do Araguaia (Pará) e Xambioá (Tocantins), a montante da confluência com o Tocantins. Já em 1888, o cientista alemão Paul Ehrenreich, descendo o Araguaia, detém-se nos Martírios (o local já tinha este nome), encontra os registros rupestres e os copia detalhadamente.

Na década de 1990, foi criado o Parque Estadual Serra dos Martírios/Andorinhas, para proteger este que é um dos mais importantes patrimônios arqueológicos do País, com 94 sítios e 5.822 gravuras e pinturas rupestres catalogadas por Atzingen (1999)

E cadê o ouro?

Retornemos aos registros históricos. Um trecho do roteiro de Antonio Campos merece reprodução na íntegra, conforme versão de Manoel Rodrigues Ferreira, o maior estudioso da história dos Martírios, já antes mencionado:

“. O rio Araguaia faz barra no Paraupeba, que corre de sul quase ao norte, e pouco abaixo desta barra tem grandes pedrarias, que passam de uma a outra parte, e visto de longe parece que o rio se subverte por baixo, porém tem bons canais por onde passam as canoas. Seguindo pelo mesmo abaixo até onde se acha um morrinho de taguá, para a parte esquerda ao pé do rio todo escalvado; com trabalho subirão por ele arriba, e olhando entre o poente e norte se avistarão uns morros azuis que distam daqui sete ou oito dias de sertanistas, e nestes chegarão à Tapera dos Araés, onde chegamos com meu pai, que Deus haja, e achamos várias cunhãs com folhetas pelo pescoço e braços...”

A primeira observação importante é que esta é a única menção à existência de ornamentos de ouro (folhetas) em grupos indígenas brasileiros. Comuns nos indígenas andinos, os adornos dos brasileiros são feitos com sementes, penas, fios e tintas naturais, mas não se conhecem adornos de ouro. Observe-se que há ouro em toda a Amazônia, mas nem por isso nossos indígenas o incorporaram aos seus costumes. O fato de os Araés exibirem adornos de ouro indica que viviam próximos a uma fonte de ouro excepcionalmente rica, aflorante e de coleta direta, sem necessidade de escavações.

Araés designava uma etnia indígena e Martírios um sítio arqueológico. Eram referências combinadas para se chegar ao objetivo. Conclui-se, então, que não havia duas ocorrências de ouro. O ouro de Araés, de Amaro Leite, nada tem a ver com a lenda.

O roteiro mostra que os aldeamentos dos Araés estavam a noroeste dos Martírios. (... observaram uns “morros azuis” no horizonte...). Com o auxílio do GOOGLE não é difícil encontrar o tal “morrinho de Taguá”, isto é, descalvado, sem mata, coberto por argila vermelha, único ponto de onde é possível ter uma visão para leste, pois em seguida dele o rio toma o rumo norte em curva abrupta e inicia-se a serra das Andorinhas/Martírios.

Deste ponto, visando a noroeste, o que encontramos? Os primeiros morros que se destacam no horizonte são os contrafortes da Serra Leste, que rodeiam...Serra Pelada, distantes 145 km da margem do rio. Estes são os “morros azuis” descritos. E a distância de 145 km é compatível com a distância de “sete ou oito dias de sertanistas”, prevista no roteiro. Um dia de marcha era de 3 léguas (segundo Manoel R. Ferreira deduziu dos escritos do Padre Araujo, 1623), portanto 8 dias correspondem a 24 léguas ou 144 km. Impressionante... Senhoras e senhores: finda aqui o mistério do ouro dos Martírios, que durante 3 séculos e meio povoou o lendário dos sertões, moveu dezenas de bandeiras, gerou livros e sonhos. Serra Pelada foi a maior concentração pontual de ouro conhecida na superfície terrestre. De sua lavra saíram, em alguns anos, cerca de 40 toneladas de ouro produzidas à moda bandeirante, isto é, à força bruta, sem máquinas nem qualquer tecnologia. Ali, onde viviam os também lendários Araés, era fácil colher à superfície grandes pepitas de ouro e torná-las folhetas: bastava uma superfície lisa e uma pedra rolada para marroá-las. E só ali, em nenhum outro lugar. Serra Pelada foi um intenso e breve fenômeno geológico e sociológico. Sua efêmera existência encaixa-se à perfeição no roteiro do lendário dos Martírios e é um maravilhoso epílogo para a lenda que hoje se encerra.

De uma prosa num boteco chamado Redentor, de uma dedicatória inspirada escrita nos sertões, dos desenhos do martírio surgiu esta história dentro da história. Francisco Brasileiro lançou uma semente 64 anos atrás e fez realizar seu sonho. Acreditam em coincidências?