Fabricantes ainda precisam convencer sobre reciclabilidade

A plataforma de inteligência e produtividade GlobalData indicou que à medida que o ímpeto social e regulatório em direção à promoção da sustentabilidade e à criação de economias circulares eficazes continua a crescer, a indústria de embalagens de alumínio apresenta algumas vantagens distintas, entre as quais a reciclabilidade praticamente infinita do próprio alumínio. No entanto, um número significativo de consumidores em todo o mundo não considera as embalagens de alumínio/metal altamente sustentáveis, o que destaca a necessidade de os produtores de embalagens de alumínio promoverem a sustentabilidade do material.

A reciclabilidade do alumínio se soma a outras vantagens, como leveza, durabilidade e praticidade, tornando o metal altamente relevante nas embalagens modernas, apesar da atenção frequentemente voltada para plásticos reciclados/recicláveis e produtos de papel e cartão de origem e gestão sustentáveis. “Contudo, embora os consumidores em todo o mundo sejam favoráveis às embalagens de alumínio, especialmente quando compreendem sua reciclabilidade infinita, um problema crucial é que uma parcela considerável desconhece essa reciclabilidade e ainda mantém preconceitos negativos sobre a sustentabilidade do alumínio”, diz Richard Parker, Analista Principal de Consumo da GlobalData.

De acordo com o mais recente estudo de caso da GlobalData, "Tendências em Embalagens de Alumínio", o alumínio ocupa o segundo lugar global em unidades de embalagens de bebidas vendidas, e a expectativa é de que essa posição se consolide nos próximos cinco anos, com base em um crescimento consistente de mais de 2%, em comparação com a desaceleração do crescimento do vidro. Os plásticos rígidos ainda lideram o mercado, com o dobro do volume unitário dos plásticos rígidos, e essa tendência deve se manter até 2030, apesar da desaceleração do crescimento. O cenário geral reflete a mudança nos hábitos de consumo de bebidas (redução do consumo de refrigerantes, afetando latas e garrafas plásticas, juntamente com a moderação no consumo de álcool). Um fator positivo para o mercado de latas, tanto para bebidas alcoólicas quanto não alcoólicas, é a demanda dos consumidores mais jovens por soluções prontas para beber (RTD) e latas de formato menor em categorias como hard seltzers, bebidas destiladas/coquetéis e mocktails pré-misturados e bebidas funcionais para consumo em movimento. “A linguagem visual associada ao design e à marca nas latas é importante em um mundo onde o Instagram é onipresente. As latas também têm apelo para os consumidores mais jovens como uma opção reciclável. A natureza descartável das latas abertas, no entanto, cria uma desvantagem em termos de praticidade em comparação com as garrafas plásticas com tampa; a solução intermediária tem sido o aumento da popularidade das garrafas de alumínio reutilizáveis como um acessório desejável e sustentável, além de uma solução prática para hidratação em movimento”, comenta Parker.

Com a economia circular sendo cada vez mais promovida por regulamentações em todo o mundo, os sistemas de depósito e retorno (SDR) surgiram como uma das principais estratégias para a implementação da circularidade. As latas de alumínio para bebidas, juntamente com as garrafas PET recicláveis, são fundamentais para os SDR, com sua reciclabilidade infinita, o que lhes confere uma vantagem em termos de sustentabilidade sobre os plásticos recicláveis, que geralmente perdem qualidade ao longo de múltiplos ciclos, levando a mudanças no uso de materiais e descarte precoce no fim da vida útil. A indústria de latas, no entanto, precisa garantir que seus produtos estejam em conformidade com os requisitos dos SDR em nível local. No Reino Unido, por exemplo, com a implementação do DRS prevista para 2027, as latas entre 150 ml e 3 litros precisarão de um código de barras e um logotipo aprovado, e deverão poder ser compactadas em 75% para serem compatíveis com as máquinas de coleta reversa (RVMs).

O reconhecimento da sustentabilidade do alumínio pelos consumidores é um problema surpreendente. Apesar do que pode parecer óbvio para muitos – a reciclabilidade do alumínio – os resultados da pesquisa da GlobalData mostram que uma minoria significativa de consumidores em todo o mundo não considera as embalagens de alumínio/metal altamente sustentáveis. No terceiro trimestre de 2025*, os consumidores foram questionados se seria razoável considerar as embalagens como sustentáveis caso fossem feitas de diversos materiais; apenas 21% e 22% dos consumidores responderam positivamente para metais usados em embalagens de bebidas alcoólicas e não alcoólicas, respectivamente. Esse percentual foi semelhante ao dos plásticos e ficou bem abaixo do papelão e do líder, o vidro (50%). Isso contradiz a realidade da infinita reciclabilidade do alumínio e sugere que os consumidores têm uma compreensão maior dos ciclos de vida do vidro e do papelão. Além disso, o mesmo percentual dos plásticos sugere tanto uma compreensão insuficiente dos benefícios do metal quanto uma crescente conscientização sobre a reciclabilidade cada vez maior das embalagens plásticas modernas para bebidas. A lição é que a educação do consumidor ainda é necessária, algo que pode ser potencialmente oferecido em conjunto com a implementação do DRS (Sistema de Depósitos Sustentáveis).

A incógnita atual é a magnitude do impacto do conflito entre o Oriente Médio e o Irã em 2026 e nos anos seguintes; os impactos reais estão apenas começando a ser quantificados, e isso pode levar a uma revisão das previsões para diversos materiais de embalagem, com base na interrupção do fluxo de matérias-primas e produtos acabados pelo Estreito de Ormuz. O que é certo é que o alumínio enfrenta um impacto direto, visto que os produtores primários do Golfo respondem por 9% da produção global e mais de um quinto do alumínio importado pelos EUA provém dos Emirados Árabes Unidos e do Bahrein. Os ataques iranianos a importantes instalações de produção criaram potenciais dificuldades sistêmicas de longo prazo para o setor e fizeram com que os preços disparassem globalmente. Um mercado onde as matérias-primas virgens enfrentam escassez provavelmente resultará na maximização do uso de conteúdo reciclado (tanto para embalagens de alumínio quanto de plástico). A eficiência na abordagem dos materiais reciclados será fundamental, embora o aumento dos preços também deva ser um fator importante, à medida que a demanda cresce. As variações regionais na capacidade e eficiência de reciclagem serão um fator, levando ao aumento da disparidade entre oferta e demanda. Parker conclui: “Com o atual cenário geopolítico e seus impactos muito reais, é preciso construir cadeias de suprimentos resilientes para um mundo mais incerto, com a continuidade do fornecimento testada sob condições extremas e cadeias mais curtas implementadas para mitigar interrupções presentes e futuras. Além disso, os produtores de embalagens e seus clientes devem avaliar as inconsistências na compreensão dos consumidores sobre a reciclabilidade do material e educá-los sobre suas vantagens comparativas. Isso será crucial à medida que o DRS (Sistema de Reciclagem de Materiais) se torne uma referência internacional para limitar a troca de materiais pelos consumidores”. A pesquisa global com consumidores da GlobalData foi realizada no 3º trimestre de 2025, com 21.000 respondentes em 42 países.